俄罗斯女大帝 叶卡捷琳娜二世(俄罗斯疆土多半都是她开创)(3)

不幸的婚姻

彼得和叶卡捷琳娜结婚五年之后，二人尚未生育，也就是说俄罗斯帝国仍然处在后继无人的状态，令伊丽莎白女皇大为恼火。后来女侍卫长只好依照伊丽莎白女皇的命令，私下里提示叶卡捷琳娜，要她无论如何要为伊丽莎白女皇生下一个帝国继承人，不然她的位子不会坐稳。叶卡捷琳娜幡然醒悟，终于在1754年生下一个男孩，取名为保罗。

叶卡捷琳娜生下皇孙保罗之后，并没有母以子贵，相反处境更加艰难。叶卡捷琳娜后来在日记中写道，生下保罗后，所有的人，以女皇伊丽莎白为首的宫廷上下都围着保罗转，孩子刚生下就被抱到女皇的宫中，而叶卡捷琳娜一个人躺在产床上三个多小时，也无人照料，最后她醒过来后，只好忍痛，独自慢慢走回自己的寝宫。总之对待叶卡捷琳娜的态度就像是对待一架完成任务的报废机器。

叶卡捷琳娜在这一时期始终思索的一个问题就是：女皇马上就要过世，彼得继位之后怎么办？1761年12月25日，伊丽莎白女皇逝世，彼得继位，史称彼得三世。

情夫助她登皇位

生完小孩的叶卡捷琳娜地位岌岌可危，年轻的母亲仿佛被人遗忘了。但她绝非平凡女子，不甘心做忠实的妻子和不幸婚姻的殉难者。

她开始追逐声色，为自己物色和营建私党，许多军官都臣服于她，这为她登上女皇宝座奠定了基石。同时，彼得大公也在积极筹备，准备在伊丽莎白死后甩掉她，与他那长得极丑陋的情妇结婚。1762年女皇死后彼得成为彼得三世并登上王位。而他的登基，也将要使他的妻子叶卡捷琳娜面临灭顶之灾。在生死攸关的时刻，叶卡捷琳娜又怀上了情夫的孩子，最后她忠心的侍从帮她安全度过分娩时的险境，在宫中放火又转移了彼得的注意力，使彼得未察觉孩子出生并被送走的事。

1762年当彼得决定囚禁她时，在奥尔洛夫兄弟的支持下，叶卡捷琳娜发动了宫廷政变，把彼得赶下王位，并下毒害死了他。总之叶卡捷琳娜的不流血政变是由近卫军和心腹近臣策划推动的，政变之际即未遭到阻力，登基之后更被广为认可，故而叶卡捷琳娜在掌握帝国大权之后就把全部精力放在了如何富国强兵上。

叶卡捷琳娜接手时的俄罗斯虽不是千疮百孔，但也危机四伏。她在日记中写道："国库空虚，军中已三月无饷。商贸日益凋敝，多有囤积垄断之现象。国政松弛，军机各部亦有欠款之举，海政疲惫，几近崩溃。司法沦为铢两悉称，律令之行惟强者是瞻。"鉴于这种情况，叶卡捷琳娜二世提出了一系列施政目标，旨在强调恢复国家行政秩序，强化国家机器，促进商贸繁荣，增加国库收入等等。更重要的是，在施政目标中，叶卡捷琳娜提出了一个新观点：如果俄罗斯想要获得自身民众和周围邻国的尊重，俄罗斯就必须成为一个令人生畏的强权国家。

晚年逝世

从1792年起，叶卡捷琳娜患病，健康状况急剧恶化。波将金逝世对她的打击很大，此外第三次瓜分波兰和对土耳其的战争使她消耗了大量精力。1796年9月，叶卡捷琳娜病倒，卧床不起。11月6日凌晨，叶卡捷琳娜二世病逝，长子保罗继位，史称保罗一世。