中国现存最早的木结构建筑 南禅寺大殿屹立千年不倒(2)

唐武宗会昌五年(845)灭法，中国佛寺大都毁坏，而南禅寺由于规模较小，处地偏僻，且州府县志和佛教经籍上均无记载，幸免于难，留存至今。后经宋、元、明、清各代，虽曾有过一些维修和装绘，两厢配殿和山门均经重葺，但唐式大殿的规制结构和殿内唐代塑像的体貌都依旧保存了下来。

南禅寺大殿虽然很小，但人们仍可以从中感受到大唐建筑的艺术性格。舒缓的屋顶，雄大疏朗的斗拱，简洁明朗的构图，体现出一种雍容大度，气度不凡，健康而爽朗的格调；同时，还可以从南禅寺的大殿看到中唐时期木结构梁架已经有用“材”(栱高)作为木构用料标准的现象，说明我国唐代建筑技术已有很高水平。

中国古代建筑受等级约束，南禅寺是村落中的小佛寺，是非正式的村佛堂，故至多与贵邸的厅堂近似，使用厅堂型构架，造低一个等级的歇山屋顶。晚唐时期的武宗“会昌灭法”，使得大多数佛寺遭受到破坏。南禅寺由于地处偏僻而幸免毁坏，这也从另外一个角度说明当时的建造技术已经相当的普及了。