尼安德特人消失之谜 适应性差跟现代人竞争被淘汰(2)

在尼安德特人灭绝的假说中往往都忽略的气候因素。尼安德特人在西亚的消失大约是距今5万年，在欧洲的消失大约是距今4万年（局部最晚可能晚到3万年左右），这个时间段属于深海氧同位素3阶段，即MIS3或OIS3，气温大体与今日相似，与之前的OIS4和之后的OIS2（末次盛冰期）相比，是相对温和、适宜人类生存的。典型的尼人经历了20万~4万年间的多次气候旋回（一些被认为属于早期尼人的标本年代更老），从较大的时间尺度来看，没有道理唯独适应不了OIS3的气候。

不过随着研究分辨率的提高，一些古环境信息显示OIS3的不稳定性比之前想象的更大，其中一些短暂的寒冷事件以及火山爆发对尼人的影响可能还需要重新评估。因此也有一部分学者提出尼人消失是因为栖息地退化和碎片化，现代人占据尼人领地之前尼人已经灭绝(Finlayson 2004)。没有两个降温事件是完全相同的，因此曾经渡过一个不代表就能适应下一个(Stewart 2005)。这类假说仍把气候和环境视为主要驱动因素，尼人灭绝和现代人无关或至少关系不大。

还有一类假说可以视为2和3的相互作用(Stringer et al. 2003；Lahr and Foley 2003)。比如在尼人和现代人共存时，也许在好光景的时候两者尚可势均力敌，可一旦遇到气候波动、资源减少的情况，现代人在文化适应上的优势（如更有效的社会组织、更强的社群内认同、更广的社群间交流网络）就能起到关键作用，尼人没有那么强的应变能力，这样来自现代人的竞争严重加剧了尼人所面临的生存压力，最终导致尼人灭绝。