半透明会发光的火体虫 巨大的虫体由上千个小生命组成(2)

火体虫并不是单一的生物，而是由上千个单独个体组成。这些无性繁殖的火体虫小至橡皮擦大小，大至18米长。与很多大型海洋动物一样，例如鲸鲨，火体虫是滤食动物，它们会吸收包含浮游动物的海水。当它们吞食了浮游生物，再将过滤的海水吐出来。

这种看起来像收集了好多泡泡的瓶子的生物，科学家称为“火体虫”，长约7厘米，是一种球形的聚合体生物，那些泡状物就是聚合体的“居民”。每一个微小的个体都像泵一样给有机体提供水分和养分，使得这个聚合体能够生存，同时还发出光芒。

每个个体都有许多鳃裂大鳃囊，沿着它运行的粘液分泌至内柱。与使用脉冲给樽海鞘的体壁抽水，火体虫取决于纤毛在水通过时推动身体移动。这也使得能够通过粘液滤波器给每个单独内收集浮游食品，并且推进力还提供菌落的运动。