太监宫女对食最早见于汉代,从这一称呼本身来分析,可能是宦官、宫女在一起吃饭,还不含有共寝之意。明代,宦官与宫女因相互抚慰而结为对食的情形已相当普遍,甚至于一个宫女入宫很久而无对食,会遭同伴取笑为"弃物"。
对食的近义词是菜户,但两者又有区别,对食可以宦官与宫女,或是宫女与宫女之间的爱情,但多为短暂交往。而菜户则专指宦官与宫女的长久稳定恋爱关系,有如夫妻。
其实,太监和宫女都是可怜人儿,因为家里穷被送进宫做奴婢,一进就是几十年,甚至到死也不能回家看看,也许这就是他们的命运,凄凉悲惨。但他们一旦找到了和自己对食的人,就不会再寂寞了,太监宫女对食也是这个原因了。