恐龙是怎么灭绝的 陨石撞击地球前的巨大火山造成的(3)

这个火山位于今天的印度。图中的棕色区域就是当年的火山范围，它的面积相当于整个法国。今天，这个地区留下了一个巨大的火成岩地貌。我们把这里叫做德干地盾。火山产生的大量烟尘停留在大气层中，遮蔽了阳光，造成全球温度下降。海洋微生物的灭绝和这一原因直接有关。

我们知道恐龙于今天的爬行动物不一样，它们不是冷血动物，但是它们同样也不是哺乳动物一样的温血动物。它们应付低温的能力应该不如哺乳动物，所以5-7度的温度下降可以对它们构成一定的威胁。同时，气温下降对植物也有影响。植被的衰退缩小了草食恐龙的食物来源；草食恐龙的减少又缩小了肉食恐龙的食物来源。食物链的破坏可以触发很多恐龙物种的灭绝进程。

三、海平面下降

这个时期发生的另一个事件是海平面下降。直接原因是海底裂谷进入沉寂期，大洋地壳随之停止活动，缓缓向地幔中下沉，上面的海水也随之下沉。从陆地上看，海岸线后退。在10万年内，许多原来是海洋的地方就变成了陆地。

海洋后退对海洋和陆地的生物都有影响。一方面，陆地环境发生了巨大的变化，比如原来湿润的地区变得干燥，降水减少，湖泊干涸，森林枯萎，动物死亡。这就意味着很多陆地物种的灭绝。另一方面，栖息在近海的生物，像珊瑚，毫无意外的灭绝了。同时，海洋的深度，温度，含氧量都发生了巨大变化，造成了海水中浮游植物的大量死亡。而浮游植物是海洋食物链的底层，它的破坏对整个海洋食物链产生了多米诺骨牌效应。可以想象，最终大型的海洋爬行动物，如沧龙，难逃灭绝的命运。

所以，白垩纪-古近纪大灭绝事件的原因是多方面的。 在陨石撞击之前，很多白垩纪的物种已经灭绝了。我们不妨想象一下，如果没有陨石撞击，恐龙是否会依然全部灭绝呢？如果有部分恐龙幸存下来，今天的世界又会是甚么样子呢？