距今最早的原始人化石 比露西还早40万年(360万年)(2)

对于“大个子”的科研分析表明，南方古猿阿法种的肩部和肋骨都与黑猩猩有所不同。研究人员表示，此次发现进一步确认了从迄今最古老原始人“阿尔迪”骨骼化石研究中得出的结论，即在经历最后的共同祖先阶段之后，人和黑猩猩在进化道路上都出现了与共同祖先差异很大的特征，各自开始了一系列独特的进化。

南方古猿阿法种是最著名的早期人类直系祖先。在此之前，仅有“露西”一具原始人骨骼化石属于这一物种。“露西”生活的年代是320万年之前，曾被认为是第一个直立行走的人类。

只有极少数化石能够具有人类进化的主要表型特征，因而地猿始祖“阿尔迪”骨骼化石的发现，曾高居美国《科学》杂志评选的2009年十大科学发现榜首。它以全新的资料和线索让研究者们探讨有关人类进化的根本问题：直立行走如何演变而来？怎样识别人类大家庭的最早成员？人类与黑猩猩的最后一个共同祖先是什么样子？等等。对于长久以来困扰我们的这些疑惑，新来的“大个子”肯定还有更多的话要说。