世界上最大最恐怖的银矿 波托西银都吞噬800万人(2)

矿山工作的大多数人都有矽肺，矽肺是尘肺中最常见的一种。在现代矿业中，钻头上会有小孔持续喷出水流，从而阻止灰尘漫溢，被呼吸入肺部。而在吃人的山，却没有这样的预防措施。矽肺会导致慢性支气管炎，发烧胸痛，体重下降，越来越虚弱，直至死亡。所以，这里的男人们很少活到40岁。据当地的寡妇协会统计，每月有14名女人丧偶，成为寡妇。

19世纪初，这里的白银被开采一空，波托西一落千丈。时至今日，仍然有数十名男子和孩子死于矿山坍塌，山上数千个山洞处于不稳定的状态。矿工们每到周五晚，就会在最宽阔的井下举办献祭仪式，他们会在堤欧塑像前撒下96度烈酒，嘴边点上香烟，古柯叶放在神灵随手可及之处。

据估计，从1545～1824年近300年间，殖民者从这里共攫取了2.5万吨白银，据地质学家测量，原4900米高的圆椎形的里科山，经过数百年的开采，高度竟下降了16米。从外表看来，里科山至今仍巍然屹立，其实山里早已被开凿得千疮百孔，共有8000多条坑道。在殖民统治的300多年中，先后共有800万印第安人死于繁重的矿山劳役之中。连一位名叫多明戈的西班牙传教士也把里科山称作“地狱的入口”。