山东菏泽左山禅寺

左山寺，鲁西南著名古寺院，原名兴华禅院，又名左山禅寺，建于东汉年间，隋、唐、宋时最为兴盛，位于山东省菏泽市定陶区马集镇郭庄村南300米处，为省级文物保护单位。

左山寺建于东汉年间，隋、唐、宋时最为兴盛。明代寺院占地2.67余公顷，自南至北依次建有戏楼、寺门、钟楼、鼓楼、关帝庙、白衣奶奶庙、龙王殿、祖师庙等300余间，以天王殿、十八罗汉堂、立佛殿、睡佛殿、藏经殿和百神殿最为雄伟。殿中的神像雕刻精巧，造型优美，百神殿百尊神像形态各异，栩栩如生。

寺院西南角有宝乘塔，下藏舍利子6颗，山后有左丘明墓。左山禅寺位于菏泽市定陶县马集镇西南，是一座有着悠久历史渊源的千年古刹，隋朝名法源寺，唐改为龙兴寺，北宋又改称兴化禅院，为我国历史上的著名寺院。据《山东通志》载：“山南即旧州治（左城），岗阜连属。林木交映。”当年寺院高大宏伟，古树参天，林木成荫，风景宜人。春秋左丘明父葬于左山，后人有“前贤磊落在春秋，爽气葱茏耀帝邱，太史已随山木古，残阳犹照左山头”的诗句。“左岗林樾”也成为定陶古八景之一。左山寺就是后人为纪念著名的史学家、文学家左丘明而建的。

左山寺之所以著名，还因为寺中藏有佛教圣物——定光佛舍利。定光佛又称锭光佛、燃灯佛，佛经《大智度论》里说他出生时，周身放光，亮如明灯，故名“燃灯”。在佛教诸体系中，定光佛为前世佛，与现世佛释迦牟尼佛、来世佛弥勒尊佛共同组成以时间为序的竖三世佛。在大乘佛教中，既有按时间分的竖三世佛，还有按空间分的横三世佛：中央娑婆世界为释迦牟尼佛，西方极乐世界为阿弥陀佛，东方净琉璃世界为药师佛，竖三世佛与横三世佛构成佛教的纵横时空体系。传说如来佛还是孩提时，曾经将青莲花供养燃灯佛，燃灯佛对他授记（预言）道：“经过九十一劫后叫贤劫，那时你会成佛，号释迦牟尼”。

左山寺供奉佛祖舍利始于隋朝。隋文帝杨坚笃信佛教，大兴佛事，下诏各州郡建造舍利塔，在曹州(现菏泽市）建的舍利塔就在法源寺（现左山寺）。仁寿二年（602年），隋文帝遣使奉送定光佛舍利六颗，封于石匣，安奉在法源寺舍利塔下。佛祖舍利在佛教中是一种至高无上的圣物，因而受到佛教信徒的顶礼膜拜，法源寺从此声名显赫。

历史上舍利塔曾几度修葺，尤其在北宋庆历年间进行了一次大规模的重建。宋仁宗庆历二年（1042年）舍利塔倾圮，兴化禅院智隆和尚发下宏愿，要重修佛塔，光大佛门，就怀藏舍利，广募四方。庆历五年（1045年），智隆和尚化缘来到京都汴梁（现开封市），将舍利供奉在入住的寺庙里，观者如潮，轰动京城。消息传至朝中，智隆和尚的志愿感动了仁宗皇帝，仁宗皇帝下诏迎接舍利入宫，朝夕供奉。后命内官温士良护送舍利安奉故地，谕令曹州知府任中师重建舍利塔，扩建兴化禅院。工程竣工后，仁宗皇帝御书塔名“宝乘”，赐以金匾。扩建后的兴化禅院庙宇高耸，房屋二百多间，规模达到鼎盛。每当清晨将曙，兴化禅院的钟声遥传方圆数里，余音缭绕，蔚为壮观，“兴化晨钟”遂成为古曹州八大景之一。

“文革”期间，寺院遭到严重破坏，现仅保存石碑50余块。以其中北宋时期的透玲碑最为珍贵，该碑高2.2米，宽1米，上有“左山寺”三字，中间有三个圆孔，上下相距0.5米，无论从哪个孔往同一方向看，效果完全相同，由此可见古代艺人的别具匠心。该碑与龙王庙、白衣奶奶庙的位置呈三角形，看去却如一条直线，故民间有“向南望到南天门（白衣奶奶庙），向北望到九龙潭（龙王庙）”的说法。重修的大雄宝殿重檐歇山式，高大雄伟，比例适度，装饰华丽精细，殿内用楠木雕刻的释迦牟尼、阿难、迦叶，刀法纯熟，构思精细，姿态优美，神态逼真。

左山禅寺历史上可谓高僧辈出，唐朝高僧赵州从谂和尚最初就是从龙兴寺（现左山寺）落发出家。赵州和尚，又称从谂禅师，俗姓郝，曹州（现菏泽市）郝乡人，后因久居赵州（现石家庄赵县），被称为赵州和尚。从谂禅师曾在池州南泉寺普愿禅师门下参禅，因体悟心法禅机，受到普愿的嫡传，成为南泉普愿禅师的法嗣。他离开南泉后参访各地，直到晚年才到赵州的观音院（现柏林禅寺）居住传法。赵州和尚在赵州一带传法40余年，于唐乾宁四年（897年）圆寂，世寿120岁，后皇帝谥“真际大师”。从谂的禅法为世人所重，《景德传灯录?赵州和尚传》谓：“师之玄言布于天下，时谓赵州门风，皆悚然信伏矣”。

左山禅寺寺规严整、道风纯正、学修并重，确为参禅悟道、念佛净土之最佳选择！