湖南桃江龙牙寺

玉自寒

湖南桃江龙牙寺

龙牙寺在桃江县的三堂街镇,地处古梅山之地。龙牙寺是唐太宗敕建的。

唐太宗李世民不仅是一位雄才大略的明君,还是一位孝顺母后的孝子。当年皇太后背部生了毒疮,日夜疼痛,难以忍受,遍治不愈。见母后痛苦不堪,他即命国师李勣出皇榜向全国求医。

求医的皇榜在益阳县城张贴出来之后,消息传到三堂街。素以龙牙治病的道元和尚知道后,来到益阳县城揭了皇榜。县太爷见道元和尚道骨仙风,不敢怠慢,迎进县衙,请教良方。道元拿出一颗似角似牙的东西对县太爷交待,用此龙牙磨洁净之水边服边涂患处,可以止痛。但要痊愈,还得小僧亲临诊治。请县太爷用快马将龙牙送到京城,小僧随后就到。

送龙牙的快马日夜兼程,不几日到了皇宫,按道元之法进行医治,果然,皇太后疼痛立马减轻。满朝惊喜,只盼望道元和尚早日到来。

年事已高的道元和尚,自然晚了几日才到京城,唐太宗派太子李承乾出城门迎接。自己则在母后寝宫等候。道元觐见礼毕,太宗忙问治病之方。

道元禀告皇上说,此牙是我师祖玄天大师传下之物。据师父交代,此牙是师祖道兄送给他的,希望他的子弟用它为人治病,多积功德。如有大病还得请那道长赐无根水方可。

湖南桃江龙牙寺

太宗问:这无根水是什么水?到哪里去取?

只见有位身穿八卦道袍的国师出班奏曰:臣李淳风知道无根之水乃天上未落于地的雨水。据臣夜观天象,长安近日无雨,需皇上下旨,着各州县快送无根水入京。

皇上正要下旨,道元忙奏:皇上无需下旨,这样会惊扰官民。陛下只需吩咐下人准备好香案,待小僧净身更衣之后,相请老祖,他必然送水前来,请宫娥准备洁净器皿接水就是。

待宫娥一切准备停当,道元净身之后,走到香案前,焚香秉烛,面南而跪拜,念念有词。然后闭目静坐,默念佛经,整个寝宫鸦雀无声。此时正是酷暑炎天,万里无云,纹风不动,人人汗流浃背。约一柱香时分,宫外传来欢叫声。一片乌云从东南方向徐徐而来,很快飘到皇城上空了。一阵风吹过,稀稀拉拉下起了阵雨,接雨水的宫娥,收集了一瓶多净水。道元和尚交待,按49天将水分为49份,每天用一份给龙牙磨水,大部分用于内服,少量涂伤患处。每天如此,皇太后的病也就渐渐好了。

唐太宗见母后病愈,念及龙牙的大功和道元和尚的忠诚,于贞观十三年(640),下旨创建龙牙寺,命名将尉迟恭、秦叔宝带数千人马来桃江三堂街。

当时的南方,匪患不断,各地割据称雄,唐太宗亦借此举以剿匪,旨在统一南方,安定中国。当时秦叔宝的兵马驻扎于隔江之东南黄叶山,此地后为梅山峒蛮地盘。尉迟恭屯兵于三堂街附近的乌旗山,与秦叔宝成掎角之势,也扼守了益阳至汉寿的通道。传说中的秦叔宝身穿黄金锁子甲骑黄骠马,驻兵之地,插杏黄旗。此山被叫作黄旗山,后传为黄叶山。尉迟恭面如锅黑,戴黑盔,披黑甲,骑黑马,打黑旗,屯兵之地就叫作乌旗山。黄叶山下接龙桥有一粘土地带,好烧砖瓦。秦叔宝的人马在此烧砖,烧制的砖打磨平整之后,上船运往龙牙寺建设工地,这个磨砖的地方就是现在的磨砖村。

龙牙寺之上是牛郎村,二者之间还有个小山村,两山夹峙,山溪之水在此流入资江,隔断了交通。尉迟恭在此地修筑了一道石拱桥,名叫敬德桥,此桥直到上世纪70年代,在修沿江公路时才被掩埋。

龙牙寺下首有一个百尼庵,尉迟恭修龙牙寺时,招集百余妇女洗衣、缝补,这里就是这些妇女居住的地方。龙牙寺建成之后,她们就留下来在此修行,所以称之为百尼庵。

龙洞洞口两山夹峙,面临资江牛郎滩。湍急的下滩之水,向洞口直泻而来,到此处变得平缓,静静地流向三堂街。河中有两块礁石,是传说中龙牙的牙根部分。对面是长10里的龙牙洲,现在叫郭家洲。其中间还夹有一个几里长的木鱼洲。龙洞为一个纵横两百余米的山洞。据说在建龙牙寺时,尉迟恭在这里建寨驻兵屯粮。现在洞内有几级梯田,还呈现着当年龙牙寺的规模。

唐时龙牙寺为九进九宅大佛寺,规模之大,在佛寺中罕见。洞口建有山门,唐太宗书写的“敕建龙牙寺”镏金牌匾挂在中央。山门的对联已不见传记。山门两端为钟鼓楼。有个90多岁的黄爹回忆,他见过龙牙寺的大钟,直径5尺,高7尺有余。寺院里还挂有一块“响石”,用木棒敲击,发出沉闷的响声,声传数里之外。

山门之后,是三宅罗汉堂。里面塑有身材魁梧、千姿百态的韦陀及诸佛罗汉,遍体涂金,它们既可以震慑鬼神,又起着保卫寺院的作用。

罗汉堂之后,便到了宽广的平地。是一块高出罗汉堂一米有余的长方形平台,宽20余米,长40余米,边角齐整,现为稻田。但中间有块荒草丛生的沼泽地,人畜均不敢进入其中。这就是传说中的油盐井所在地。

湖南桃江龙牙寺

莲塘组,龙牙寺遗址(摄影:清荷飘香)

油盐井是两口毗邻的泉水井,象油盐缸一样不可分离。平台前宅为佛殿,左边与一山冲相连,这里是厨房和用膳之所,右边靠山,为一走廊。油盐井处是一天井。天井内古树参天,泉水清澈。此处设有香炉,终日里香烟缭绕。到此,香客便进入了佛地仙境。天井之上,又有四级平台,每级长约70余米,第一级宽20余米,其余三级宽有10余米。第一级平台,建有大雄宝殿。这是全寺僧人作功课、作法事的地方。每天一更时分,由主事和尚敲“响石”,召集全寺僧人来此作功课。个个身着玄色僧袍,手执木鱼,在执事僧的带领下,口诵佛经,按一定的路线穿行而来。主持方丈则紧靠佛台,敲击“响石”发布各种号令,其场面肃穆庄严。

第四级为龙王殿,自唐太宗初年到清朝末年,龙牙寺历经近1300余年,几经兵火,龙王殿金刚龙王的金身却没有受到破坏。

民国7年(1918),不知哪个军阀,驻进龙牙寺,为筹集军饷,把此殿拆毁了。据目睹拆龙王殿的黄爹讲,因传说金刚龙王是唐太宗用比黄金还贵重的九火铜打造的金身,那些兵就拆龙王殿,龙王殿有两三层楼高,士兵用力索套了龙王的脖子,上百人齐心协力,把它拉倒了。龙王的座台,现在长着一盘竹子,四周芳草萋萋,杂树丛生,砖石狼藉。

到了民国16年(1927),何健主政湖南,这位前清科举出身的军阀,笃信佛教,重视中华传统文化。他来朝拜龙牙寺时,看到一片狼藉,甚为伤感。于是下令重建龙牙寺。重修的龙牙寺是在原天井之上,再建山门与佛殿,共四宅。山门正面挂着由他书写的“龙牙古寺”的金匾。两边雕塑有明末贤人郭都贤的一副对联,联云:

万山风雨锁龙宫,被樵子流连,惊破一盘棋局;

千古水云迷洞口,问渔郎消息,放开几片桃花。

此联恰如其分地描写了龙牙寺的山川形胜,同时也披露了有关孽龙的传说。

何健修复的龙牙寺,其规模和气势远不及从前,但它仍处于益阳佛教至尊的地位。