台湾保生大帝(2)

具体的祭典仪式为“三月十一那天，全台各地保生大帝庙的信徒纷纷抬着“分身”神像来到学甲，香客总数可达二三十万之众，分锣鼓队、蜈蚣阵、宋江阵等等。人们先抵慈济宫参拜保生大帝，然后循着300多年前祖先的足迹前往4公里外的头前寮 （即郑成功部下当年携保生大帝神像登陆之地）集中，所有保生大帝的神像集中于此，由道士作法，宣读祭文，意谓送保生大帝前往白礁参加祭祀。然后大队人马又随神像回到学甲将军溪畔广场，那里搭好的祭台上供奉着炎帝、黄帝等中华民族列祖列宗的神像，主祭和陪祭人员率众祭拜民族祖先，恭读祭文。之后随即举行遥拜白礁慈济宫祖庙仪式，向西行三鞠躬礼，祈求保生大帝将大家的虔诚心意带回故土。

再往后是“请水”仪式，由主祭道士在将军溪中取一瓢清水，恭敬捧着众队随后，奉回慈济宫供奉于神案上，此乃表示饮水思源之意，参与祭典人众回到镇上，已是华灯初上，夜幕低垂。接下去是各家摆酒宴请亲友与香客、如此热闹的庆典达四五天之久。这种隆重而虔诚的庆典，在我国民俗中亦属罕见，从中可见台湾同胞对祖国眷恋之一斑。