潮州“太子爷”的传说

潮人昔年信奉“太子爷”，相传所祀乃南宋末帝赵昺。尤其是澄海，在城南建了“太子爷宫”，巷也称“太子爷宫巷”。巷今犹存。

赵昺经潮州时只有5岁，封卫王。其兄赵罡为帝，号端宗。那一年是德枯2年，元兵陷临安，俘太后恭帝北去，8岁的赵罡于5月在福州即位，改元景炎。11月，元兵人闽。赵罡赵昺走泉州，人潮州，时1276年冬。君臣于潮州约停留个把月。越年春，帝等转惠州，2月到达九龙，在今日“宋王台”的地方驻跸10个月。11月，元兵来袭，君臣经珠海到达今吴川之硇州岛，1278年4月，端宗病死于硇州岛。赵昺即位，改元祥兴，迁新会崖山。10个月后，陆秀夫负帝投海，宋亡。时1279年2月，赵昺8岁，距离开潮州才两年多一点的时间。

潮州人目睹了宋室逃亡过程，也经历了亡国的惨剧，因而不能不对赵宋那群孤儿寡母遗老孤忠抱同情以至崇敬的心态，特别因为他们为国而殉。至于澄海，因曾是陆秀夫贬谪之地，对这位帝师、皇室股肱在感情上更深了一层。所以，潮汕地区有关宋帝昺的传说特别多，在全国肯定是绝无仅有的，举其大者有：

潮州城开元寺旁有八角形大井。传说当年陆秀夫护宋帝路经此地，口渴难耐，见井而愁无汲水之具，嗟叹之际，水骤涌至井面，帝即掬水痛饮，慨言“井也知君臣之义”，因名“义井”。近年作为文物，已围上铁栏保护。

澄海上华镇上坑乡东南面，有一石板小桥，相传宋室君臣至此，被水沟挡路，一大将即抬石板架桥，后人遂取名“接龙桥”。

南澳的宋井、太子楼等地遗址更为有名，近年已成旅游胜地。此外，澄海还有“无尾螺”、“击剑石”等传说，均与赵昺有关，反映了群众浓厚的民族感情。

此外，解放前潮州戏班祀奉太子神，四月初二太子爷诞，戏班童伶要派款办供品祭拜。倘以为童伶们特别崇仰赵昺，怕有些牵强。依我看来，该习俗恐与另一传说有关。据载，江西省南丰县石邮乡有一神庙，俗称“傩神太子”。关于太子神的由来，传说李世民在内宫粉墨登场，自演戏文，年幼的太子坐宫女怀中观看，手舞足蹈乐不可支，不慎坠地而亡。世民痛甚，谥封“傩神太子”。许多地方的戏班均供奉太子爷。潮剧童伶拜太子神，或许与此有些关联。

从前，潮汕各地有“太子爷巡家门”的风俗，巫人挑着太子神——一身太子妆扮的木偶，挨家巡视，念念有辞，驱赶邪鬼保平安。人们相信帝昺神游故土，能给百姓带来好运气。要这位末宋幼帝来护国保民，分明强人所难。但黎庶因此获得某种感情上的慰藉，却是真的，于是，便纷纷在太子爷面前乐捐了。

此外，有人认为，民俗中的太子爷，实是《封神榜》中的哪咤太子，寿诞为三月十七日。或为佛祖释迦牟尼。释迦之父为国王，故有“太子”称号。生辰为四月初八。