恩施土家族女儿会(3)

来历的传说

明末清初，江河湖滨水灾频发，灾区难民纷纷逃往高处，在石灰窑与当地土著居民一起开荒种地，建家置业。

外来户中有一位叫薛乡士的当家人，入乡随俗尊重当地民俗，每次出门都要在月半节前赶回家与家人团聚，主要是回来让自己的姑娘参加农历七月十二的土家女儿会。

一次远游时，薛乡士在敬“亡人”前的农历七月十一又如期赶回了家。他把回家过月半和未出嫁的9个女儿唤到跟前吩咐：“明晨（七月十二）你姐妹可理头上妆，上街赶场，游玩一日，平时不可。”其妻当即反对说：“女儿家赶场到商埠游玩，与当地男男女女混为一团，有伤风化，成何体统？”

乡士开导说：“江湖一带女子，当老板，当掌柜，做店员，经商是把手，水上会划船，饭店会厨师，服装会缝纫，能歌善舞，杰女之多，令我钦佩。我要女儿们上街赶场，商埠游玩，增添友谊，见多识广，大有益也。再说女儿大了也要找个好儿郎呀！”妻子无言。于是姐妹们五更起床梳妆打扮一新，上街游玩，令街上行人个个惊奇艳羡。自此，每年农历七月十二，外来的女儿们都效仿薛氏姑娘梳理打扮，相邀上街游玩交友，有意者眉目传情，互吐爱意，以结良缘。这更丰富了当地人赶场相亲的内容，提高了女儿会的质量，促进了民族的融合，女儿会一年比一年热闹，也极大地促进了集市贸易的兴旺发展。

土家女儿会流传至今已经有三百多年历史。在新中国成立以前，女儿会一直是土家族人民的一种自发行为，是作为一种约定俗成的土家民俗一代一代传承下来的。

新中国以后，政府开始陆续参与土家女儿会的举办过程，对女儿会的传承与创新起到了积极的推动作用。据统计，从20世纪50年代到90年代，女儿会一般都由当地区、乡政府举办，从1995年起，女儿会开始由恩施市人民政府主办。可以这样说，50多年来，这种并不好表现的习俗在政府和百姓的共同努力下，成功穿上了新衣裳。

1995年农历七月十二，“中国湖北民俗风情游暨恩施土家族女儿会”活动在恩施市成功举行，土家女儿会首次从石灰窑、大山顶搬进了城，举办地点在恩施市民族路。此后，恩施市政府对女儿会投入了更多的人力物力，并积极思考土家女儿会的出路与推广问题，开创了将女儿会与恩施景区旅游相结合的举办模式。