寿星的传说(3)

过去为老人祝寿，还有男女之别，男的挂男寿星图，女的挂女寿星图。女寿星图通常画的是麻姑，如《麻姑献寿》。

麻姑美如天仙，作腾云驾雾状；或作飘然行走状；或双手托盘作奉献状，盘中一壶美酒，几枚仙桃，酒是自酿长寿酒，桃是王母娘娘所赠寿桃；或肩荷一细竹枝，枝上挂一壶美酒，一童子背一巨大的仙桃相伴相随。不管哪种麻姑图，桃和酒是必不可少之物，因为桃和酒是长寿的象征，麻姑献寿便是通过献桃与酒来表现的。

有关麻姑的身世历来众说纷纭，但有一点却是共同的：麻姑是由凡人修炼成仙而被奉为寿仙的。当然，麻姑成仙的说法是多种多样的。

麻姑事迹，最早见于葛洪《神仙传·麻姑传》，该传开篇由另一神仙王远与麻姑相会的场面而引出麻姑故事。麻姑说她与王远分别以来，已见过“东海三为桑田，”极言其寿命之长。麻姑被人们奉为寿仙即缘于此。

麻姑成为寿星，还与王母娘娘有关。传说三月三日王母娘娘诞辰、举办蟠桃大会，各路神仙齐来祝寿。百花、牡丹、芍药、海棠四位花仙特邀麻姑同往。四位花仙子送上各自的仙花为王母娘娘祝寿。麻姑没有什么好献的，就在绛珠河畔用灵芝酿造寿酒，献给王母。这就是麻姑献寿的来历。麻姑由此被王母封为女寿仙。