古代“建坊旌寿”敬老重仪

农历九月九日，是我国传统的重阳节。《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数。九月九日，日月并阳，两九相迭，故称重阳，而九九与“久久”同音，“九”在序数中又是最大数，故有长久长寿的含意；秋季又是一年收获的黄金季节。所以，重阳佳节，寓意深远。1989年，我国政府把每年九月九日定为老人节。传统与现代巧妙结合，成为尊老、敬老、爱老、助老的老年人节日，新时期新的社会风尚，为敬老传统注入新的文化内涵。

我国是礼仪之邦，早在古代就有着敬老的优良传统，如民间盛行为长辈祝寿等等。每年七月初七，出嫁的潮汕姑娘要回娘家，送上敬老的礼物；潮汕农家嫁女或娶媳妇，要给家里的老人呈上一份敬老饼食—糕，等等。

更为隆重的是，清代朝廷还有“建坊旌寿”的规定。据光绪三十年（1904）二月二十四日《岭东日报》载《建坊旌寿》一文称：“中国向例，凡有男、妇年及百龄者，准由地方官请旨旌赏，给资建坊。如壅不上闻，转干律例。”其申报程序是，首先由百岁老人所在地的族内绅士“出结具禀”，“自县府以达抚辕，乞为循例奏请建坊”。如各级官府均“从之”，便由省官厅“代为入奏”。朝廷具体承办此事者为礼部。如获“恩准”，便由礼部“咨文”，颁发皇帝恩旨，赏以有祥瑞字眼的牌匾，如男赏以“升平人瑞”，女赏以“贞寿之门”等等。礼部咨文下达后，由地方官转拨银三十两，“勒字”，“自建”牌坊。《建坊旌寿》一文还提到：“近有香山县寿民曾道逵，年刚百岁，南海县寿妇陈刘氏年一百零二岁，均于去岁由二族绅士出结具禀，自县、府以达抚辕，乞为循例奏请建坊，各宪从之，代为入奏。嗣于日昨接到礼部咨文两道，一为曾道逵恩旨赏以‘升平人瑞’四字；一为陈刘氏恩赏以‘贞寿之门’四字，命其勒字建坊，并各给银三十两，以为自建之费。本公、金母同受恩施，亦一时之佳话也。”

古代，潮汕地区也出现过不少长寿百岁老人，并建有牌坊纪念。饶宗颐总纂《潮州志》、《丛谈志二·百岁上寿》载，除125岁的郭贞顺外，“以百岁而建访者”还有不少。由于历经兵戎之乱，诸如此类的牌坊现已不多见了。据原汕头地区文化局《潮汕文物志》（上册）载，现只存普宁县乌石村一处“百岁坊”。该坊为三间式石牌坊，建于乾隆五十一年（1786），保存完整。“此石牌坊西南方向，宽4.88米，高6米，中间宽2.45米。匾额正面刻‘百岁坊’，背面刻‘贞寿之门’、‘奕世传芳’等大字。”看来，以上这八个字，是清廷恩旨赏给的，牌坊旌赏的对象是一位百岁女寿星。

在古代，我国人民生活处于非常低的水平，人生七十已是古来稀了，何况百岁呢！百岁老人是少之又少的，所以才有朝廷建坊旌寿之例。中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，我国人民生活日益改善，人的平均寿命大大提高。目前我国百岁以上老人已有1.78万人。各级政府对百岁老人也倍加尊重和关怀，如在重阳节、春节等重大节日，各级政府登门拜访、慰问等，寄托着民族和时代对长寿老人的关怀和敬重。