湖南麻阳苗族信仰习俗

信仰崇拜，是一种特殊的社会意识形态，它产生的历史十分久远。麻阳苗族的信仰习俗，是人们生活的组成部分，具有浓厚的地方特色。

原始崇拜

“万物有灵”是原始崇拜产生的思想基础。在这种思想支配下，麻阳增内有着许多原始崇拜习俗。

祖先崇拜

麻阳苗族各家各户，在堂屋的正上方都安有神龛(又叫“家先”)，作为敬奉祖先的神位。在苗族人民心目中，祖先是创业者，是根本，祖先的灵魂不死，后来者的一切都靠祖先保佑。因此，敬奉祖先最为神圣，最为虔诚。麻阳人在吃饭前有架筷子的习惯，这是一种祭祀形式，意思是让祖先先吃。每当其中有什么好菜，也要在神龛下烧钱纸。每逢过年过节，或逢红白喜事，先要祭祀祖先。每当出门时，要到家先牌前辞别祖先。此外，还有清明扫墓祭祖的，在祠堂祭家先，有的是祭一房人的祖先，有的是祭一姓氏族人的祖先，有的是祭神州偶像。

祭祖仪式声势浩大的，是椎牛祭祖。“椎牛”(又叫吃午)，这一重大祭祖活动，乾嘉苗民起义后虽被清朝政府严令禁止，但麻阳部分苗族后裔，仍冒着杀头危险，一直没停止这一活动，直到解放前夕，锦和一带苗民还偷偷地进行。苗民占卜后，请巫师或老觋许下“椎牛”大愿。每当秋后，在宗祠或公共场所，举行“椎牛”祭祖活动。另一项比较隆重的是“还傩愿”，这是麻阳民间极为普遍的一项祭祀活动。一到冬天，一些苗民(较富裕的)就杀猪宰羊，请老觋在家举行还愿仪式，把傩公、傩娘的雕像请进主人堂屋，安放在供案上领受香火，还傩愿，唱傩戏，跳“和霄”舞，内容丰富多彩。

自然崇拜

自然崇拜是人们对某一自然物或自然现象的崇拜。麻阳苗民自然崇拜的对象和形式是多种多样的。

麻阳苗民认为日、月、星辰都是神。每当人人有灾难或生病，在太阳刚升起时，就去敬太阳神，一张凳子九个杯子，斟上清茶燃起纸钱，口中念念有词，请求太阳神保佑。每当月明星稀，人们闲坐庭前屋外，不允许小孩用手指月亮，说是指了月亮就会被月亮割耳朵。还有中秋团月拜月之习俗。每当夏夜看到流星，人们赶紧朝流星方向吐口水，认为是“火焰娘”下凡，必须以水灭之，以免引起火灾。

麻阳村村寨寨都设有土地庙，土地神人人都敬奉，在山野过道的十字路口或凉亭旁边也没有土地堂，就连上山烧炭、在山坡上种植瓜果也要设置一个临时土地堂，以纸钱或草标予以敬奉，表示对土地神的敬重。土地神分为镇宅土地、寨头土地、桥头土地、山岭土地几种。麻阳境内，每年正月，还有“搬土地”的习俗。人们认为巨石、古树、险要悬崖是神灵住所或神灵的化身，生活中的吉凶祸福，由它们左右，因此人们就敬奉它。孩子“命大难养”就拜继给古树、巨石，逢年过节都来烧纸上香。

麻阳人们认为风、雨、雷、电、水都是神，信奉这些神灵渗透在平时生活之中。如：吃社饭不许泡汤，认为泡了汤今后雨水多会冲烂田土；平时吃饭不许掉饭于地，不许用脚踩粮食，不然雷公就要劈人；到水潭险要处不许高声大叫，更不许叫名字，不然水神就要作怪。特别是在春夏之交，遇到冰雹或龙卷风，各家老者立即向天空抛洒茶叶和米，或立即烧香磕头，祈求神灵不要发怒。风、雨、雷、电、水神的信仰普遍是和信仰龙神连在一起的，认为龙能呼风唤雨，神通广大。因此村村寨寨都有龙王庙，特别是沿江两岸的村寨，每年对龙王的祭祀是比较隆重的。

人造物崇拜

麻阳苗民对人造物的崇拜，主要表现在对桥、井、碑、古建筑物的祭祀上。过去麻阳各地的风雨桥、凉亭，处处皆有。这些建筑物一旦修成，便成为人们崇拜的对象。特别是水井，各村寨人人都自觉把井当为崇拜物，给以敬奉，给以保护。十字路口的指路碑，多是因儿子“命大难养”，说是有阴箭阳箭相克，需在十字路口兴修“挡箭牌”。挡箭牌实质是指路碑，上面刻有左走哪里，右走哪里，上走哪里，下走哪里。这些桥亭碑牌被人们所崇拜，逢年过节要烧香焚纸进行公祭。