魁星的传说

魁星，是中国古代神话中的神，又称“奎星”，他是主宰文章兴衰的神，各地均建有奎星阁以祀之。

据民间传说，魁星爷长相奇丑，脸上长满了麻子，还是个跛脚。有人便写了一首诗取笑他：

不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮。

娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。

须眉以下鸿留瓜，口鼻之旁雁踏沙。

莫是檐前贪牛睡，风吹额上满梅花。

相君玉趾最离奇，一步高来一步低。

款款行时身欲舞，飘飘度处乎如口。

只缘世路皆倾险，累的芳踪尽侧奇。

莫笑腰枝常半折，临时摇曳亦多姿。

魁星信仰盛于宋代，从此经久不衰，中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像，其面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，俨然一副鬼模样。右手握一管朱笔，，左手持一只墨斗，右脚独立，脚下踩着海中的一条大鳌的头部，意为“独占鳌头”，左脚后扬，脚上是北斗七星，意为“魁星踢斗”，当真是见像如见字。

传说古代有一个秀才，聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，满脸麻子，还瘸了一只脚，走起路来一拐一拐的。某一年，他乡试、会试连连连高中，终于到了殿试，皇帝一见到他的尊容，心中不悦，问道：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝非常赞赏他的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，读毕他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”于是钦点他为状元。

这位魁星爷死后，升天做了魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星座。据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。

据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌鱼图案，一只魁斗放在旁边，殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。

另有传说，魁星爷在生前虽然满腹学问，可是逢考必败，于是悲愤得投河自尽，想不到被鳌鱼救起，昇上天而成了魁星。古代时科举放榜形式，乃是拆一名、唱一名和填一名。方法是从第六名倒回来揭晓，一直填到最后一名，再重头开始宣布前五名的高中者，这前五名就叫作“五魁”，第一名的状元叫“魁首”。

魁星爷是主管人间文事的，能够左右文人的考运，所以，每逢七月初七魁星爷的生日，读书人都要重地祭拜他。

七夕晚上，读书士子置酒欢饮，称为魁星宴。有所谓“魁星会”，由塾师领导弟子向魁星设祭行礼，而造型看起来跳跳蹦蹦的魁星，也就被称为“魁星太子”了。祭拜魁星，据说还要以一个狗头做为祭品，因此就有“属狗祭魁成底事”的诗句。

可见魁星与考试的关系是很密切的。古人传说侍奉魁星爷可以保佑书读的好，又说可以高中状元。因此古代的读书人大多以魁星作为守护神。不少学子在自己的宗室厅堂裡供奉魁星爷的塑像或画像，除了保佑自己的考运享通之外，也可以向人夸耀自家是一个书香门第。

在民间的魁星塑像，右脚踩鳌头，左脚跛起踢星斗，右手握笔，左手执星斗，全身呈现扭曲的形状。

在科举考试中，取得高第即称作“魁”，就是出于“魁”与“奎”的同音，并有“首”之意的缘故。如明朝时，科举要实行“五经取士”。所谓“五经”，就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，为儒家崇奉的五部经书。每经所考取的头一名称之为“经魁”。“魁”即有“首”、“第一”之意。在乡试中，每科的前五名必须分别是其中一经的“经魁”，故又称“五经魁”或“五经魁首”。此外，科举考试中，进士第一名称状元，也称作“魁甲”；乡试中，举人第一名称解元，也称作“魁解”，均有“第一”之涵义。