长江国际旅游节的两个核心关键词是“长江”和“国际”。“软博会”、“金洽会”、“服务外包大会”等重大活动,邀请了国际、国内的各个方面的专家、学者、领导参与,体现了其“国际性”。而长江水文化则是长江旅游节的关键所在。除了“激情长江,活力新城”国际音乐烟花晚会外,中国(南京)长江国际旅游节期间,还有一系列如江心洲美食街举办的江鲜美食节,莫愁烟雨文化艺术节及嘉年华等众多的活动。
每年的长江国际旅游节期间最热闹的就是大型的国际音乐烟火晚会。整个晚会利用高科技技术将音乐与烟火完美结合,气势宏大,绚丽异常,尤其是水中放烟火,可谓难得一见。