快递业是一个门槛极低的行业，只要有足够的递送人员和交通工具，就可以办一个快递公司了。你不需要雇佣大学生，也不需要研发或者购买最新的技术，而且模式是现成的，一点也不新鲜。看看每个写字间前台上面各家快递公司人员名片数量就知道大概了。

    关于这一点，UPS的创始人吉姆·凯西（Jim Casey）在1946年就说：“任何人都能递送包裹—从邻居家的小男孩到陆地上最为广泛的物流系统。但只有我们能够提供高品质的服务。”换句话说，吉姆·凯西在半个世纪之前就告诉我们，要向管理要效益，因为只有卓越的管理才能以低成本为顾客提供卓越的服务。

    快递业可以说是一片红海中的红海，如何在红海中生存，UPS的历史无疑是值得关注的一个绝好案例。《变中求胜—UPS的百年成功之道》（Driving Change,The UPS Approach Business）全面回顾了这家拥有426亿美元资产的公司的成长历程，这家公司诞生于1907年，由一个名叫吉姆·凯西的少年创办，最初的名字叫美国信使服务公司（American Messenger Company）。在它草创之时，大概就似重庆车站码头的“棒棒军”一般，靠几根绳子打天下。100年前，它不是第一家这样的公司，但是它是惟一一家成功进化的公司。

    洛杉矶一家百货公司的负责人在谈到经营私人快递公司的难度时，说：“在过去的15年内，我在洛杉矶亲眼目睹五家以上公司最终走向破产。你知道它看上去很简单—从顾客那里拿走包裹，运送包裹，然后收取费用。但是在运送大量包裹的同时，如何将毁损降至最低，如何严格遵循时间表并减少延误，如何在商店和他们的顾客之间保持和谐—所有这些都需要在员工和设备的使用上保持高度的组织性。”

    如同生物进化一般，UPS高度的组织性使它成为一家具有很强免疫能力的公司，同时，面对环境时的积极求变，尽管企业外部环境发生剧变，它也能渡尽劫波，最终存活下来，并笑到最后。这大概也是长寿公司的共有品质。20世纪30年代，美国经济大萧条，它也曾深陷泥沼，举步维艰；20世纪60年代，它为生存和美国政府直接对抗；20世纪70年代，遭遇能源；20世纪90年代在联邦快递的打击下几乎一蹶不振……

    创始人的性格很多时候约等于企业的性格，他的一些理念往往会成为这个企业的文化，并在他的身后仍在发挥作用。靠机遇发家的，他的成功时常会掩盖其性格中的重大缺陷，而这些缺陷却成为组织的癌细胞，随着企业的成长，最终恶化到不可收拾。吉姆·凯西则相反，他的创业始终很艰辛，他留给UPS的遗产是良性的，是UPS的一笔无形财富。UPS是美国最早实现员工持股的公司之一，加上它完善的内部晋升机制给它带来了员工的热忱和忠心。对外，它一开始就强调服务、顾客至上和准时。吉姆·凯西将二者以《制度手册》固定下来，成为UPS的价值观和公司法典。

    在追求效率方面，凯西亲自上阵，他于1926年和工程专家哈维格斯特一道踏上寻求当时世界上最先进工业生产流程的路途。二人参观了美国中西部、加拿大和大西洋沿岸的各大企业，不停地做笔记，勾画工厂的布局和机器，试图从中学到什么。在工业自动化先驱弗雷德里克·泰罗（Fredrick Taylor）的影响下，凯西等人所做的是很严格的标准调查，他们希望亲身感受并直接向行业中的最具开创性的企业学习。这次游历，让凯西意识到两点：永不满足和关注细节，并将它们贯彻下去。

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