我打网球已经快50年了。我热爱这项运动，击球技术也算不错，但离我希望达到的目标还差得很远。

　　过去几周里，我总是在思考这个问题，因为这么多年以来，我第一次有机会几乎每天都打网球。我的球技逐步提高。有那么几次，我甚至发挥出了自己早已渴望达到的那种高水平，这令我欣喜若狂。

　　这几乎是可以肯定的，尽管我已经58岁了。在此之前，我从来不相信我能做到这一点。作为一个成年人，大部分时间里我都认可一种极为根深蒂固的观点，即有些人生来就具备特殊的天才和禀赋，而我们在某项特定活动中是否具备出类拔萃的潜力，在很大程度上取决于我们的基因遗传。

　　去年，我读过不下五本书和一大堆的科学研究资料，它们对这种假设提出了强有力的质疑。我自己也写了一本书，名为The Way We're Working Isn't Working，以高绩效科学为基础，指导读者从身体、情感、心理和精神等方面系统性地建设自己的能力。

　　与数十家组织的高管合作时，我们发现任何特定的技能和能力都可以用锻炼肌肉的方式，系统性地进行建设：征服你的舒适区，然后休息。2000年前，亚里士多德（Aristotle）就道出了这句至理名言：“不断重复的行为造就了我们。”我们发现，经过高度具体化的练习，客户在移情、关注、创新、鼓舞积极情绪和深度放松等方面的技能都有了显著提高。

　　就像所有研究绩效的人一样，我对杰出的安德斯 埃里克森（Anders Ericsson）心怀感激，他可以说是全球高绩效研究领域的领军人物。在20多年的时间里，埃里克森一直在强调，决定我们在某方面能做到多好的并不是与生俱来的天赋，而是我们愿意为之付出多少努力——他将这称为“刻意练习”。如今，众多的研究人员都一致认为，无论在任何复杂领域，若想达到专业水准，至少需要10,000个小时的练习。

　　这一理论中蕴含着某种非常鼓舞人心的力量。它表明我们都具备非凡的潜力，可以影响我们取得的结果。但同时，它也令人望而生畏。埃里克森的一项核心研究成果是，练习不仅仅是实现卓越的最重要因素，而且也是最艰巨、最乏味的。

　　如果你希望真正擅长某件事，你就要坚持不懈地去征服自己的舒适区，同时还要战胜沮丧、挣扎、挫折和失败。只要你希望继续取得进步，甚至只是保持高水平的卓越，你就必须要承受这些。当你通过自己的艰辛努力，真正成为某个领域的高手时，你会得到巨大的满足，这就是你获得的回报。

　　我们发现，以下六种主要方法能够最有效地帮助我们的客户实现卓越：

　　追求你所热爱的。激情是一种惊人的动力，它能为注意力、复原力和毅力提供燃料。

　　先做最艰难的工作。我们大家都会本能地追求快乐，回避痛苦。但埃里克森等人发现，大多数绩效卓越的人士都会延迟满足感，先在上午处理棘手的工作，然后再做其他事。因为大多数人在上午时精力最充沛，受到的干扰也最少。

　　在不超过90分钟的时间里，进行短时间的无间断强化练习，然后休息一下。在任何特定的活动中，我们保持最高程度注意力的时间似乎最长就是90分钟。同样确凿的证据是，绩效卓越者每天练习的时间不超过四个半小时。

　　定期征询专家的反馈。反馈越是简单具体，你在进行调整时就越容易。反之，如果反馈过多、过于频繁，就会造成认知超载，加重焦虑感，并对学习造成干扰。

　　定期休息，恢复精力。在高强度的活动后休息一下，不仅能为你提供恢复精力的机会，而且有利于消化和吸收所学的知识。另外，只有在休息时，大脑右半球才会起支配作用，从而产生创造性的突破。

　　让练习成为一种仪式。意志力和纪律的作用都被大大地高估了。研究人员罗伊 鲍迈斯特（Roy Baumeister）发现，人类在这两方面其实并不突出。因此，要想确保自己能完成棘手的任务，最好的方法就是让它们成为仪式——为这些任务制定一份雷打不动的具体时间表，这样久而久之，习惯成自然，你在做这些事时就不必浪费精力去想了。

　　多年来，我一直在刻意练习打网球，但从来没有为了达到真正的高水平，每天专门练上几个小时。现在，我的想法发生了转变，我不再责备自己达不到标准，因为我深知达到那种水平需要付出多大的努力。

　　目前，我有太多其他更重要的事，无法对网球倾注那么多的精力。但是，令我异常兴奋的是，我知道自己仍然有潜力把网球打得更好，或在其他方面做得更好，你也一样。
　　托尼 施瓦茨（Tony Schwartz）

　　翻译：陈媛熙

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