想象一下，在一个既无汽油也无高速公路的世界里卖法拉利跑车（Ferrari）是什么滋味？
　　这就是创新生态系统中可能遇到的风险，高清晰电视、米其林的防爆轮胎、3G手机网络的发展过程中都或多或少地出现了这类系统风险。当一家企业成功地生产出创新产品，却发现由于缺乏配套生产商，产品根本卖不出去。市场是否会形成？何时会形成？这取决于该公司自身的表现，也取决于它的合作伙伴们，取决于它的生态系统。
　　在创新生态系统中，自己的成功要依赖于他人，这一点对企业有着重要的战略启示。也就是说，企业的时机选择总是要受到外界影响：只有当你采取行动时合作伙伴也准备就绪，抢在竞争对手之前进入市场才有价值。
　　创新战略能否成功，取决于你对生态系统的风险评估是否有效。创新生态系统中存在三类基本风险：项目风险（initiative risks）——单个项目管理中常见的不确定性；依赖风险（interdependence risks）——与配套的产品创新者进行协调的不确定性；整合风险（integration risks）——创新在价值链上的应用周期所带来的不确定性。假如说，项目风险主要是公司可以控制的内部风险，那么依赖风险和整合风险就属于公司控制之外的外部风险。
　　如果一个合作伙伴没能兑现自己的承诺，就会造成延迟，延迟可达数星期、数月甚至数年。经理人一定要认识到，因延迟而蒙受损失的不仅仅是落后一方，所有的配套生产商都跟着一起遭殃。这类延迟属于依赖风险，对依赖风险的分析可以帮助经理人了解哪些意料之外的延迟会出现，并设定相应的预期。
　　在许多生态系统中，创新产品和最终用户之间存在着中间商（intermediaries）。创新在价值链的位置越靠上，就必须有更多的中间商采用该创新，之后才能实现创新产品的大批量销售。然而，随着中间商数量的增加，市场上的不确定因素也会增多，导致项目延迟，这类延迟就属于整合风险。
　　在规避创新生态系统风险方面，苹果电脑公司（Apple Computer）是一个很好的例子。它的iTunes网络音乐店很晚才进入网络零售音乐市场，尽管网络音乐早在20世纪90年代中期就已出现。然而，网络音乐零售市场却被滞后的配套因素给耽搁了：没有合理的数码版权管理方案，几大唱片公司不愿意为在线分销开绿灯（结果把许多此类活动赶到了地下）。由于缺少了这些关键的配套因素，也没有宽带上网的便利，大规模市场在过去未能形成。苹果公司的聪明之处在于，它不是第一个去拼图的人，而是第一个为拼图补上最后一块的人。
　　生态系统的管理应当被视为传统项目管理的一种扩大和延伸，它越过公司内部界限，将外部因素囊括进来。如果经理人学会以全局的、系统的方法来评估生态系统风险，他们就能够设定更符合实际的预期目标，设计一套更周全的环境应急方案，并制定一项更加稳健的创新战略。这些举措的共同作用将使创新战略的执行更加高效、创新产品的获利更加丰厚。

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