我妹妹米歇尔（Michelle）颇有创业经验。大约10年前，她利用自己在语言习得方面的学术知识，再加上初为人母的经验，发明了一种新颖的方法，教那些还不会讲话和刚开始蹒跚学步的婴幼儿通过手语与成人交流。婴幼儿渴望而且能够与人交流，但他们的喉部肌肉太弱，对交流构成了障碍。米歇尔利用这些见解编写了一系列书籍、家庭阅读材料和课程，如今已在全国通过一项名为“Signing Smart”的计划讲授，并在Kindermusic早教中心以“Sign & Sing”的名称开班授课。

创业行动之二：最近，她与自己的长期合作伙伴雷纳·林德特（Reyna Lindert）出版了Little Girls Can Be Mean一书，为父母和教师提供了一些方法，教他们如何发现并处理恃强凌弱的早期征兆。

现在，我要把米歇尔的一次挫折公之于众，免得你会认为我在厚着脸皮替自己的妹妹做宣传（好吧，我的确有点这个意思）。Little Black Book of Innovation是我即将出版的一本新书，在阅读此书手稿的过程中，她说：“我觉得我好像不是你的目标读者。”她认为自己并不是创新者。

但根据我的定义，她的确是个创新者。米歇尔创造了一些与众不同、颇具影响力的东西，这证明她有资格成为一名创新者。而她也遇到了其他创新者所面对的挑战。

如今，她陷入了一个困境。她的新书广受好评，销量超过了预期。出版商建议她摘选原书70%左右的内容写一本降价的“迷你”书，售价大约是原书的35%，其理论是迷你书将吸引更广泛的客户群，同时也能刺激读者对完整版的需求。

我妹妹和她的经纪人左右为难。一方面，他们希望尽可能卖出更多的书，以帮助读者解决当今社会中一个令他们日益头疼的问题。我妹妹还计划就相关话题再写几本书，因此，如果这本书的销量大，今后她就可以拿到更多的预付款。而另一方面，她和经纪人担心迷你书看上去与原书（已经出版了印刷版和电子版）过于类似，因此，最终很可能是高价书销量平平，低价书销量大涨。

所以，她来问我有什么建议。经过讨论，我提炼出9种方法，我妹妹或任何创新者都可以利用这些方法提升自信心，做出正确的决策，每种方法占用的时间都不会超过1小时。

1.   同一位潜在客户谈一谈，听听他的观点。记住，他的观点很可能与你的不同。朋友和家人都可以充当潜在客户。我妹妹正确地指出，只同一位客户交谈好像有些随机性，但“至少同现在相比，我又多了一位客户。”

2.   到潜在客户可能会经常逗留的地方，观察他们一个小时。就我妹妹而言，她可以到咖啡厅去观察母亲们，或在她们处理日常杂务时从旁观察。把你看到的意外情况记录下来，思考这些意外对你的创意会产生哪些影响。

3.   找一个相似的案例进行研究。谁在做类似的事？从公开资料中了解此事的进展和成效，你能获得哪些启示？记住，失败并不意味着你一定要放弃，但你要明白自己为何会失败。

4.   找一个你认为具备优秀创新天赋，但并不参与你的日常经营琐事的人，同他谈一谈。问问这个人，他在这种情况下会怎样做。我妹妹询问的是我和《哈佛商业评论》网站博主惠特尼·约翰逊（Whitney Johnson）。

5.   通过建立人际网络与一位专家取得联系。如果你想就自己的问题同世界上的三个人谈一谈，他们会是谁？你的网络联系人中，谁有可能是他们的网友？人们喜欢谈论自己的专业知识领域。我妹妹就通过网络找到了一位育儿专家，这位专家帮她拟出了一系列准备向出版商提出的具体问题。

6.    让问题直观化。这东西看起来会是怎样的？你可以利用草图或实体模型让创意变得鲜活起来。例如，可以考虑在一个由6块画板组成的情节串联板（像卡通片一样）上，描述人们如何发现、获取并使用你的产品或服务。有时，将问题直观化可以帮助你更具体地了解自己的创意。更重要的是，通过这种方法，你可以与别人分享自己的创意，并获取他们的反馈。

7.   进行简单的计算。不必太复杂，只需要引入三四个变量，帮助你理解哪些因素必须是真实的，才能使你的创意有意义。我妹妹就通过这种练习，了解了创意的经济潜力。

8.   开展更广泛的假设认同练习。这听上去有些拗口，但其实不过是问问你自己，这个创意要想行得通，“哪些因素必须是真实的”。这些假设中有哪些令你担心？你是否能应用目前的某种技术解决这些问题？通常，这一条可以同第7条结合使用。我妹妹觉得，最关键的假设就是，新增销售量中究竟有多少比例是真正新增的，又有多少是以高价书的潜在销量“折合”的。

9.   用1小时的时间，对过往模式进行研究。也就是说，回顾你从前做过的事，有哪些是成功的，哪些失败了。二者之间的区别是什么？例如，对于我妹妹来说，决定成败的因素可能包括“每当我犹疑不决时，就会失败”，或“凡是X提到的事都很荒唐，实际上也真的很荒唐”。列出这些因素之后，再与当前的创意比较一番。

这些简单明了的活动可以帮助你更深入地了解机会，构思出更具说服力的创意，并有助于确保创意能从纸上谈兵阶段走向市场。

我很愿意再花上1小时的时间，听听其他对读者有用的建议，并了解一下读者们对我妹妹所面临的困境有哪些想法。

翻译：陈媛熙 来源：哈佛商业评论网

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