尽管在全球时尚产业中具有举足轻重的作用，但在美国大型商场频繁扫货的购物狂之中，能认出联泰集团大牌的人也是寥寥无几。这家香港公司的美国总裁里克．赫芬贝对此并不感到意外。在任何商场都看不到联泰集团的品牌，集团也没有自己的时装品牌。但是二十多年来，这家价值8亿3000万美元(按年收入计)的上市公司一直在为时尚品牌生产服装，例如香蕉共和国(Banana Republic)、埃斯普利特(Esprit)、Ann Taylor及阿迪达斯(Adidas)。

联泰集团通往美国乃至全球大商场的历程，反映了20世纪80年代以来整个纺织工业的演变 ——从小型的本地原创产品，发展成为1.7万亿美元市场的一部分，其快速发展的供应链触角一直延伸至境外市场。最近在费城举行的第15届沃顿亚洲商业峰会的题为“定义转型中的亚洲”的主题演讲中，赫芬贝探讨了集团上述历程的主要里程碑，而这正是推动亚洲——最主要是中国——成为时尚产业供应链的领导者角色的重要因素，根据联泰集团的观点，这意味着从原来的时装品牌产品向各种各样的机遇进行转型。

“你很时尚”

正如赫芬贝所言，对于他这样的业界资深人士来说，这也是一次不平凡的历程。追溯到1970年，赫芬贝刚刚完成他的计算机科学专业的学业，正在考虑自己的职业选择 ，包括一份来自美国政府的工作邀请 - 他打趣道，“政府请我去海外打一场我不想打的仗。”后来，他在半夜接到了亚洲一家服装制造商的高管的电话，该高管请他去该公司在美国的办事处面试。赫芬贝同意了，但由于他对这份工作兴趣不大，他没有选择70年代人们参加面试时的传统着装 – 黑西装、白衬衫和红领带。而是穿着一件T恤外加喇叭裤在公司接待处等候面试，同时等待面试的另外两个候选人则穿着正装。两人先后进去面试并很快地出来。接下来轮到赫芬贝。“我走进房间，‘高管’从椅子上一跃而起……指着我说，‘就是你了。’”我说，“你想要我？”然后他说道，“是的，你很时尚！””

赫芬贝并没打算在联泰工作很长时间，他承认自己从未真正热爱过时尚本身。但是他对时装业却充满兴趣，特别是参与了这个行业在过去几年里发生的翻天覆地的变化——正如他在会议上指出，20世纪初，当时的费城是服装制造业之都，约有10万人在从事这个行业。“我认为如今一个都找不到了，”他说道。

在成本、运输、技术和政治发生的巨大变化的推动下，行业中心从费城转移至美国南部，随后继续向更远处发展。“我所谈论的是变化，”赫芬贝说道，“如果你能像我们一样看见它的到来，而且又能顺势而为，你也能成就一番伟业。”

20世纪80年代中期出现了全球纺织品贸易，在全球分布广泛的新市场中的工厂在为许多知名的美国时装品牌生产服装。“突然之间，你可以在美国以外进行采购——所以，采购成为一项业务，而品牌推广成为业务的另一部分，”赫芬贝索道，“许多人没有预见到这一点。我们做到了。”

此种变化也催生了零售业的一个重要部分，正如我们今天熟知的模式——公司的自主品牌并不意味着公司要在自己的工厂进行生产。多数情况下，时装商店如今正将他们的生产环节外包给其它公司的厂家，由他们代表公司进行设计、缝制并将服装交付给零售商。

首尾两端

作为回应，联泰推出了所谓的“从设计到商铺”(D2S)的经营模式。用赫芬贝的话来说，该模式使得公司成为“全方位服务供应链合作伙伴。”通过利用其在中国的基地来控制成本，联泰如今操控着客户的后台工作，从采购和库存管理至品牌商店的物流运输，同时不断提高创新和技术能力。“我们改变了我们的经营模式，覆盖了多个产品、多个国家、多种服务和多个供应链，”赫芬贝说道。

2007年，联泰建立自己的生产“大都市”。这座被称为“供应链工业城”的“超大型生产基地”位于广东省东莞市，目前拥有员工7,000人，建有员工宿舍、剧场、体育馆，以及供前来考察的客户参观的展厅。“来自美国的买家、营销人员、品牌推广人员可以在供应链工业城内找到他们需要的一切，”赫芬贝说道，“他们可以在这里打样、采购面料，这里可以为他们提供一站式服务。”

赫芬贝还强调了联泰的一个相对较新的战略思想，即发展与汽车制造商类似的精益供应链。其中的关键词是精益：精益工程、精益企业及精益供应链。“通过较少的工作来创造更多的价值，”他解释道，“你必须专注于你真正需要的，而不是华而不实的东西。”

与此同时，赫芬贝表示公司重点对地域性收益结构进行了调整，以便减少对单一市场的过度依赖。曾经有一段时间，美国的销售额占到总销售额的85%。如今，随着公司在欧洲和日本销售额的增长，美国市场的比例为50%左右。

但是，分散区域并不表示联泰忘记了本源。赫芬贝指出，拥有13亿人口的中国市场依然是公司的重点市场，这是有充分理由的：“这是一道很简单的算术题，”他指出，“只要看看农业人口就知道了。在美国，只有4%的人口在从事农业生产。而中国则是60%。”跟美国一样，越来越多的中国人在离开农村 -- 以及他们的农业生计，“我们可以为产品和服务创造需求，”他解释道。

从时装到渔业

同时，联泰也在实现产品的多样化。值得注意的是，房地产新近成为联泰的产品组合的一部分。在中国房地产价格快速攀升的过程中，联泰决定对购买并用于建造工厂的土地进行“重新利用”。“目前我们在建造住房，”他说道，并展示了计划在今天竣工的“力士河”项目的照片，这里将建成一个美国式的居住区。之后将在附近建设一个大卖场中心和网上购物中心。“总之我们销售所有这些品牌，而[拥有这些品牌的客户也]信任我们，”赫芬贝说道。

接下来还有金枪鱼。联泰目前拥有200艘大型渔船在南太平洋海域捕捞寿司级鲜鱼，分别占到日本和美国市场的15%和20%。但是，公司需要对这些捕获的鲜鱼进行运送。“我们通过大陆航空公司来运送这些鲜鱼，”他说道。但是随着产量的增加，舱位总是不太够用，对于鲜鱼这类易腐烂的货物来说，这无疑是一个不利消息。为此，公司目前拥有3架波音727来运输海货，同时还提供邮政租赁服务，因为在911事件之后，商用客机不再提供邮包运输服务。“如果你收到一封带有鱼腥味的信件，现在你也知道为什么了吧，”赫芬贝开玩笑说。

总而言之，他说道，从服装企业发展成为寿司巨头，其中的经验教训是弥足重要的。“正如我所说的，风向发生了改变，”他说道，“我们足够幸运或者足够明智，能够在适当时顺势而为。”但故事并没有到此结束。“我们将自主品牌作为我们的核心市场，”他解释道，“我们将未使用的工厂用地转变为房地产用地，此种思想完全是基于价值考虑。目前，我们认为房地产和大卖场是发展方向。我们能够接受新思想。我们在发展事业，我们的思想观念也在与时俱进。”

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