沈姗对雪米的宠爱并不是特例。据不完全统计，养宠物的上海人基本上每个月花在爱猫宠犬身上的费用为300元，仅每年的养犬费用就高达6亿元，并且这个数额仍会继续快速膨胀。为什么会有这么多的人养宠物，将自己的感情寄托于一只只小动物身上？

万千宠爱于一身

在现代社会，宠物与人类的关系已经发生变化。传统意义上，人们饲养狗是为了看家护院，养猫是为了灭鼠防害，而现在这些需求已经逐渐消失。在当今社会中，家庭中的宠物对于主人而言完全是一种情感需要。人们养宠物是为了排解心中的寂寞，也就是心理学上的“移情”。这其中，既有老人，也有下岗工人，还有家境不错的家庭主妇，对于他们来说，生活比较空闲，社会圈子窄，容易产生空虚感。而且现在大部分人住在高楼大厦中，邻里之间往往缺乏交流，以往融洽的邻里关系不复存在，人们心里有话无处诉说，于是宠物成为最好的选择。从这个意义上讲，宠物不单纯是一只小动物，而是家庭的一员。

就像沈姗一样，很多家庭都会把自己的宠物当孩子看待，他们自称为“爸爸”、“妈妈”，可爱的小家伙自然就成了“儿子”、“女儿”。这并不算什么，在美国这个世界第一宠物大国，宠物几乎成了美国人日常生活中不可缺少的一部分，人们喜欢将宠物“人性化”，并将人的生活方式和美学标准应用到宠物身上。他们对宠物在不同生长阶段的健康状况更加关注，并且用各种玩具和食物去表达对宠物的溺爱，尽管从营养学和兽医学的角度来看并不需要这些东西。

在物质丰富的美国，宠物的整个生活都迅速被商品化。为了自己的宠物，美国人出手大方，一掷千金，许多宠物过的日子不比人差。人们总是把对自我的感觉和在生活中的需求投射到宠物身上。比如一些城市有专门运送宠物的宠物出租车，越来越多的饭店允许客人带着狗同住在客房里，并为这些毛茸茸的客人提供用精致餐具盛装的美食和柔软床垫；宠物的主人们对兽医的要求也是越来越高，要求他们必须是心脏病学、眼科学和皮肤病学的专家。一些兽医院甚至开设了猫和狗的肾脏移植手术、白内障手术，手术价格动辄数千美元。尽管价格不菲，但前来为宠物求医的人却络绎不绝。

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