前些年,人们把社会上的人划分为三类:第一类是“先知先觉”的人;第二类是“后知后觉”的人;第三类是“不知不觉”的人。创业者一定是“先知先觉”的人,他们把市场中丰厚的“油脂”蚕食掉之后,给“后知后觉”的人留一杯羹。超前的、出人意料的创意是创业者闪电发迹的“秘密武器”。
香糖治病
“箭牌”口香糖公司是世界上最大的口香糖公司,其研究人员发现,用口香糖来递送某些药物比起服用药丸或是注射更为有效。那是因为药丸中的药物会遭到胃酸破坏,而口香糖中的药物则可以以稳定的速率进入血液中,避免这种破坏。
一家日本公司已经在研究使用口香糖来递送流行性感冒疫苗。箭牌的新口香糖“超越”号称比药片更能有效地缓解胃部灼热。此外,芬兰的研究人员发现无糖口香糖的一种成份还可以使儿童耳部感染率减少40%。
有了这么多进展,未来的口香糖或许不只是可以用来吹泡泡了。
一杆笔的能量
电脑发明的那一天,就有好事者试图挽救书写文明。最近就有精工的SmartPad和InkLink,帮助书写者把绘图数字化保存,但还是得拎个电脑才能做。
瑞士一家叫AnotoAB的公司发明了一种io笔。原理并不难理解:书写一切如常,但笔杆内的一个小相机将以每秒100幅的速度拍摄下笔尖的运动,并以细小的点阵的方式记忆图像。所有的这些运动信息存在电子笔里。视书写的潦草程度和画图的惊喜程度,每支笔最多存得下40页纸张的内容。接下来是把笔连接在电脑上,或者更简易一点,放在电脑的特殊装置内,数字信息自动装入,软件甚至辨识出这是一封电子邮件还是一幅准备配在文档里的图。
现阶段的io笔当然也有不足,分辨能力是其一,另外也稍嫌粗了些。好处是,再也不用拎块砖头重的笔记本。商人们又可以恢复拎着公事包的传统装束。
带锁健身包
上世纪80年代中期,迈克-普莱特每次到盐湖城健康俱乐部开始锻练前,都要很费力地把一个硕大的健身包塞进一个很小的储物柜中。终于有一天,他实在忍受不了了,普莱特从柜子里拽出他的健身包,驱车回家,直奔他的工作台,着手实现他的设计构想。

这个24岁的运动员用纸板、剪刀、胶纸做出了他设想的健身包样板,他把它做成长方体,这样不仅可以轻松放到标准的体育馆储物柜里,而且还可以轻松地将鞋子、水瓶和化妆品之类放进去。普莱特做的健身包不像那些软边的包,它的四周用刚硬耐用的框架支撑,并配上锁。
在美国,很多零售商对普莱特的带锁的健身包持有疑问:“谁会愿意带着一个盒子到处走呢?”还好,在一个周末卖了50个包之后,体育用品连锁店订购了更多的货品。随着销售量的激增,其他零售商竞相进货。1987年,普莱特正式成立了自己的公司。第二年,他们仅一种健身包(有3种颜色)的销售额就达到850万美元。
现在,公司雇佣了75名员工,还拥有一支国际销售队伍。2001年公司收入超过4700万美元。除生产健身包外,他们又增加了背包和高尔夫包。

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