2.基于软件的分类方式

　　操作系统是机顶盒中的核心软件，机顶盒中的操作系统不大，但却要求可以在实时的环境中工作，并能在较小的内在内存空间中运行，这种操作系统称为实时操作系统(RTOS)，目前主要有VxWorks、WindowsCE、嵌入式Linux等三类。

　　(1)嵌入式WinCE终端

　　WinCE最大特点是其API与Win32兼容，这有利于使用Windows环境开发WinCE应用，此外，WMV播放器还可直接运行于WinCEOS，许多现成的Windows组件稍加改造就能应用于终端上的网络管理以及视频流控制等功能，能够充分分享MMS等的WindowsMedia优秀成果。微软目前推出WinCE5.0，并扩大开放部分程序源代码。在这个开放了源代码计划授权下，微软开放250万行源代码程序作为评估套件，凡是个人、厂商都可以下载这些源代码加以修改使用。未来厂商OEM时，则需依执行时期授权，支付WinCE5.0核心每台机器数美元的授权费用。作为市场新进入者，微软强调较低的开发成本。微软在WinCE加入了档案系统、IPv4/IPv6、WLAN、蓝牙等联网功能以及WindowsMediaCODer等功能。

　　不过此类终端的弊端在于：应用源代码不公开，终端采用WinCE须向微软交纳版税；另外，WinCE代码庞大，占用很多的ROM和RAM，要求有高性能的X86微处理器支持，所有这些都造成了终端成本的居高不下。

　　(2)嵌入式LINUX终端

　　这种终端往往以专用的多媒体微处理器为核心，辅以以太接口和视频接口构成系统。多媒体微处理器本身不但具有嵌入式RISC(精简指令集CPU)去运行系统软件和应用软件，而且带MPEG2或MPEG4实时解码功能芯片，在引LinuxOS和必要的视频以及各辅助接口驱动程序后，就成为一个完整的IPTV网络终端运用环境。

　　使用Linux开发平台优点首先Linux源代码公开，有大量免费优秀开发工具和应用软件可用，无须为每例应用交纳许可证费；其次有庞大的开发群体，技术交流方便，软件开发和维护成本低;最后，Linux本身稳定，内核精焊，运行所需资源少，有优秀的网络功能，支持的硬件数量庞大。总之，性价比高是其最大特色。

　　但是，这种系统适应低带宽能力存在一定的局限性。由于采用的是硬件实时解码，解码器性能提高受制于芯片技术发展，于是就省去QPEL和GMC编码工具，这就使得MPEG4ASP高清晰度性能、适合DSL低带宽网络传输的优点得不到充分发挥，某些OS基于μCLinux、解码器甚于不完全MPEG4ASP的终端，线路工作带宽在3Mbit/s，在同样播放分辩率D1下，适合DSL网络低带宽的能力比基于WMVx的Codec终端逊色。这种机顶盒的价格较低，但由于兼容性不好，系统服务器端的建设和媒体文件的采集成本会偏高。

　　VxWorks是美国WindRiverSystem公司推出的一个实时操作系统。VxWorks是一个运行在目标机上的高性能、可裁减的嵌入式实时操作系统。它以其良好的可靠性和卓越的实时性被广泛地应用在通信、军事、航空、航天等高精尖技术及实时性要求极高的领域，如卫星通信、军事演习、弹道制导、飞机导航等。

　　当然，根据机顶盒的功能高低和价格差异，也可把机顶盒分成基本型、专业型、综合型等。>IP机顶盒的发展方向 　　从数字电视机顶盒(DVB-C)、卫星机顶盒(DVB-S)、网络电视机顶盒，到现在最红火的IP机顶盒，机顶盒的队伍不断壮大，更不断发展。为了机顶盒的大规模发展，机卡分离的机顶盒渐成趋势。另外，双模机顶盒、软件机顶盒也在不断成熟。随着数字家庭概念的发展和推广，未来的机顶盒可能会演变成为家庭中客厅技术的核心控制单元，也就是业界称的“HomeGateway”或“ResidentialGateway”。除了可以包含现有的视频传输功能之外，更多的是向家庭中所有的智能设备提供一条集成的、综合的交通干线，实现设备之间的互联互通，并且可以给不同终端提供不同个性业务，实现“Multi-Play”。>IP机顶盒发展的制约因素

　　在整个IPTV产业链上，机顶盒产品是最先实现市场化的一个环节，极其巨大的市场吸引了多家厂商的注意，其竞争程度甚至已经大大超过了整个产业的平均发展水平。据不完全统计，现在涉足机顶盒生产领域的厂商大的有十几家，不仅包括了出身IT业的专业机顶盒制造商，也包括了TCL、康佳等在内的传统彩电企业。但是，目前的IP机顶盒市场，标准、芯片、操作平台等因素制约着机顶盒的进一步发展。