问题4：托运人缺乏对订单状态信息的可视性。Lora Cecere是AMR调查公司负责研发的主管，他说，我们周围充斥着数据，但不幸的是，他们对于公司各部门和贸易伙伴都是片断的，被应用程序分离开的。公司能够通过网络或者电子数据交换获得“被动的”对货物的可视性，但是后者在接触数据的时候已经包含了延误，并且在组织内部不支持工作流的管理方式。Hickey说，许多的公司都不能跟踪库存品项级别的订单状态，这就剥夺了他们对何时到达目的地进行预先计划的能力，也会延误某些产品的运输，并且当需求发生突然变动的时候也很难草拟行动计划。 

解决方案4：信息技术能够加快信息的传递的速度。Rohm and Haas是特殊化工商品的大制造商，它依靠SAP公司的AG软件来管理“可承诺量”系统，这使得公司的订单延误和令人失望的海关得到控制，Kathy Chrien说，他是公司供应和需求计划的业务流程主管。Godfrey注意到了目前有很多供应链事件管理（SCEM）软件包存在，当供应链哪里出现错误的时候软件会发出警报。无线射频识别技术（RFID）正在使用的产品，贴了含有丰富信息标签的托盘和箱子都能够为公司提供即刻就能更新产品状态和位置的功能，Godfrey又补充说，但是这些技术依然处在婴儿期，非常不成熟。 

Hickey说，基于Inter网的电子商务向增加信息流量，允许即时订货信息、文件以及追踪信息的传递的方向发展。有着精良的信息技术支撑的外部物流提供者也能够提供库存品项水平的库存可视性。 

问题5：更加长的供应线路与产品分类的趋势相冲突。据Steen说，消费型商品的产品生命周期正在经历严重的缩短，因此制造商不断推出新的产品和包装以便保持竞争力。而这反过来又增加了顾客对产品创新的期望，建立起了一个不断加速的供给和需求的循环。而且这种情况还触发了相应的库存品项的提高，这就更加增加了全球生产和供应链的复杂性。结果导致托运人就必须放弃在更短的时间周期内追求运送更多的产品。 

解决方案5：在生产阶段就发布更好的计划和执行信息。Chrien说，Rohm and Haas公司能够利用同样的基本的成套设备生产出许多不同的化学制品。窍门就在于能够加快生产设备变换的速度，以便公司能够在一个相对短的时间跨度内满足不同顾客的多种需求。在这个过程中，制造商提高了生产能力，而且产生了一个令人高兴的副产品——他们提高了整个供应链的速度。 

生产者倾向于批量地执行他们的计划，表面上这是利用重要设备的最好的方式。但是，库存的增加已经改变了这种想法。软件供应商Manugistics公司基于实际的订单和顾客需求帮助顾客分析并优化生产运行，这样的工具能够使得制造和订单提前期稳定地减少，该公司的管理解决方案的主管Tarun Goyal说。 

问题6：更多国际货运意味着新的需要调整的麻烦。Chrien说，造成供应管道拥塞的部分原因是政府对进口的管理出现了更多的疏忽。在过去的911的时期，每一个集装箱都是恐怖分子潜在的运输工具。不要忘记，这些进口的箱子里只有很少一部分能够实际地被海关检查。 

解决方案6：除了和美国以及其他国家的海关官员进行完全的协作之外没有别的解决办法。Haworth以及加入了被称之为海关/进出口商携手打击恐布主义活动计划的义务活动，Dykstra说，但是，这项申请还没有被批准。参加这项活动的必要条件包括向海关毫无遗漏地提供公司的信息，它的业务范围以及它的贸易伙伴。这样公司所得到得好处是，如果公司得货物进入美国，能够迅速地通关。 

为Haworth公司代理报关的是FedEx Trade Networks Transport & Brokerage公司，这家公司和很多其他的承运商、转运公司以及贸易服务第三方提供商一样已经被批准为C-TPAT的成员。Ned BliNIck是Blinco系统公司分管销售和市场的副总裁，这家公司是全球贸易管理系统的软件提供商，他说：“你必须控制你的整个供应链，遵循这个原则的公司将会获得速度。” 

安全并不是要与海关紧密配合的唯一原因。Haworth公司是一家在美国和加拿大都有销售市场的公司，它使用NextLinx公司的贸易管理软件向代理公司提交出口数据，代理公司再将这些信息在货物通过边境之前传送给海关部门。这个系统满足北美自由贸易协定的报告要求，因此能够为源产地是这个区域产品或者零件避税。Darren Maynard是NextLinx公司的首席运营官，他说，运输文件的自动处理能够消除在产品跨越国境的时候手工处理的延误，它也能够让海关的官员对托运人有“低风险”的印象。 

问题7：为了作为缓冲而应对延误，库存水平正不断上升。这种情况产生的方式并不总是那么明显。所有在亚洲和美国东海岸之间的水陆运输看起来都非常有吸引力，因为这会节约很多成本，并且可以避免内陆运输的拥塞。但是，它也会导致路途上更大数量的库存，Godfrey说。而且，消费品供应商必须持有更多的产品以满足零售商极为苛刻的需求，这些货架空置而导致产品失销是这些零售商最担心的事情。而这些额外的安全库存会压低公司的资产平衡表。 

解决方案：寻找新的管理库存的方式以加速订单履行并且消除浪费。一定数量的安全库存可能会让顾客感到高兴，Godfrey说。但是，公司能够在评估他们的产品流方面做得更好，从而销减堆积在仓库里得商品的数量。他们要考虑订单的订货量和运输频率以便让他们的输出和单个买家的需求能够更好地匹配。埃森哲为一个零售顾客考虑了600个产品组合的不同的运货方法，这些方法同时考虑了体积、包装型号、库存价值和源产地等因素。这样就能够决定怎样存储、分拣以及运输每一批货物——是个别对待、满载、越库作业、直接送零售店还是其他别的选择。 

Goyal注意到，延误的情况变得越来越严重，基本的产品在海外制造，然后在离终端用户近的地方新型客户化制造。最后的客户化步骤包括电镀、特殊包装以及用使用者国家的语言书写说明书。HP公司就是这种业务实践的先驱，并且利用这种方式在欧洲销售复印机已经很多年了。 

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