三、怎样解决困境
许多优秀的企业领导人难以明智地解决这一两难困境。但的确有一些企业领导人能够很好地解决这一问题。通用电气公司的前任首席执行官琼斯就表现了一位卓越企业领导人的智慧和胸怀。琼斯做事一丝不苟,是一位擅长科学管理的实业家。事实上在他的8年任期内,为通用电气建立了完备的财务审计制度,而且经营业绩在美国企业中稳居前十名之列。所以毫不奇怪,琼斯是当时最受人尊敬的总裁,并且当时的美国总统吉米?卡特曾两次邀请他加入政府内阁。但琼斯对环境的变化以及公司潜在的危机依然有清醒的认识。在其80年给股东的报告中写到:“今日的美国企业发现自己正遭遇海外竞争者的激烈挑战。国民生产力的下降,同时许多产业的产品领导优势正逐渐转移到其他国家。不愿意自我革新,或是无法抛弃旧技术,改用新方法的公司,将会发现在80年代会一落千丈。我们坚决认为这种事情不允许发生在GE身上。”琼斯意识到,通用电器面临三大挑战,即生产率增长缓慢;陈旧技术占主要地位;国际竞争力很弱(当时GE的45个业务中只有两个是涉及国际市场)。
基于以上认识,他认定公司需要一位能够锐意改革的领导人,这意味着一个与他风格迥异人。事实上,在性格与管理方式上,韦尔奇与琼斯几乎是两个极端。琼斯注重规范,韦尔奇则常常有“出轨”之举。人们无从知道琼斯当时的想法,但琼斯最终决定选择韦尔奇时,首先想到的一定是通用电气公司的长远未来。聪明的琼斯肯定能想到,改革的前提首先是否定现在。他知道选择韦尔奇对他个人意味着什么,但他还是这样决定了。在今天全世界企业界都传颂着韦尔奇的时候,我们更为琼斯对企业的忠诚和宽广的心胸而感动。历史并没有过多去责备琼斯,事实上在他所处的时代,他尽了全力,也做得最好。
当然,任何事物都不能绝对化。并非所有企业领导人在交棒时都要像琼斯那样选一个与自己思路完全不同的人继任。具体到某个特定企业,选择何人为继需要针对其所处情况而定。有时恰恰需要新领导人能够与原有战略保持一致,从而使企业保持稳定增长,并使该战略充分发挥其优势。尤其是当原有战略尚与环境及企业发展相适应时,由于新领导人上台而人为地加以改变反而是不明智的。这时,选择能深入领会现有战略思想,并希望对此进一步巩固完善的管理者作为接班人才是更明智的选择。
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