早在6200多年前的石器时代，保加利亚原始人已经开始加工黄金，公元前3600年，古埃及人掌握了黄金提纯技术。史料记载，当时，米坦尼国王图什拉塔称金在埃及“比泥土还多”。而金之所以能够这么早就被人类发现，就是因为它在大自然中，基本上以纯金的形式存在，在太阳的照射下闪闪发光，而人类和很多动物一样，对发光的东西有一种天生的关注和喜好。

　　世界黄金协会的官方网站公布，全世界每年有100万人依靠开采黄金维持生计，而从加利福尼亚淘金热以来，世界上超过90%的金矿已被开采。当然，这只是地面表层上能被开采的金矿，大量的金矿存在于海底。

　　金是一种……化学物质

　　金元素化学性质非常稳定，具有极佳的抗化学腐蚀和抗变色能力。“真金不怕火炼”，金子还能抵抗高温。同时，金子又非常“温柔”，是工业制造业的宠儿。

　　说白了，金子就是一种重金属，但如此受人喜爱，与其本身的特性一定有关。金元素化学性质非常稳定，具有极佳的抗化学腐蚀和抗变色能力，能抵抗高温，在碱及各种酸中都特别稳定。“只有在王水，也就是盐酸和硝酸比例为3:1的混合剂，以及极少数溶液中，才能够被溶解，正是这种稳定性，让金能够从古至今流传下来。”华南理工大学化学与化工学院副教授魏小兰说。

　　与此同时，金子的密度还特别大，把一吨黄金做成一个立方体，其尺寸大致和一个鞋盒相当。金子的这个属性，也许能够用来解释为什么“吞金自杀”真的可行。“虽然金元素不大可能与胃液发生反应，产生有害物质，但小小一块，分量却极重，吞下去压迫肠胃，造成胃穿孔出血，影响消化，最终导致死亡也是有可能的。”

　　虽然金子“顽固”——不易溶解，“笨重”——密度大，但是谁能想到，金子的内心却很“温柔”：金子延展性和柔软度很高。在古装剧或者奥运冠军领取金牌时，经常能够见到他们口咬黄金，留下淡淡的牙印。

　　“金是金属中最富有延展性的一种。1克金可以拉成长达4000米的金丝，也可以锤成比纸还薄很多的金箔，用手指甲就可以在金的表面划出痕迹。”魏小兰说。

　　金的种种属性，使其成为了多种工业制造业的宠儿。金子经常被做成金丝和金粉，镀到其他金属、陶器和玻璃的表面上，或者做成超导体、有机金，广泛应用于高新技术产业，例如电子、通讯、化工、医疗等领域。

　　金是一种……财富的象征

　　“物以稀为贵”，任何时代，金子都是硬通货。有多稀呢？根据世界黄金协会的报道，目前世界上所有已经冶炼的金大约只有17万吨。

　　俗话说，物以稀为贵。虽然金子柔软可塑性强，但如果像寻常石头一样遍地都是，自然也不可能被炒上如此高的价格。金子的稀有，使其成为了自古以来世人瞩目的焦点。根据世界黄金协会官方网站上公布的数据，截至2012年7月，全球官方黄金储备前十位依次是，美国、德国、 国际货币基金组织(IMF)、意大利、法国、中国、瑞士、俄罗斯、日本和荷兰。根据世界黄金协会的报道，目前世界上所有已经冶炼的金也就17万吨左右。

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