二十八亿年历史的金属球

　　南非金属凹槽球

　　十几年前，南非的矿工挖出一些神秘的金属球。其起源无从得知，这些球直径大小约为1英寸，其中的一些球的“赤道”附近刻着三条平行凹槽。这种球分为两种：一种是实心的蓝色金属夹带白色斑点；另一种是空心的，内部填充柔软的白色物质。据说这些金属球是在前寒武层中被发现的，距今已有28亿年之久！金属球来自南非德兰士瓦省Ottosdal附近的叶蜡石矿中。它们是天然形成的，共有两种：埋藏较浅的球暴露在叶蜡石中，是针铁矿结核；埋藏较深的球没有碰到叶蜡石，是黄铁矿结核。地质学家认为叶蜡石的来源是史前沉积的黏土或火山灰，那些沉积物在埋藏的过程中遇到了一定的压力和温度，慢慢变成了叶蜡石，地质上叫“变质作用”；黄铁矿结核是黄铁矿的一种常见的存在形式，也是由变质作用形成的；针铁矿结核(FeO(OH))则是黄铁矿结核(FeS2)遇到叶蜡石(Al2Si4O10(OH)2)后产生化学反应形成的。在以上这些物质中，只有黏土或火山灰是28亿年前的，叶蜡石和黄铁矿结核的年代都要晚一些，针铁矿结核比黄铁矿结核的年代更晚。据说其中一些金属球上有环行的凹槽，但天然形成的结核上没有凹槽，因此有人认为它们代表了一个史前文明。当然我们还可以假设，有人事先在一些铁结核上雕刻好凹槽再埋入地下，但是经过亿万年的变质作用，那些凹槽都会被抹平。实际上，在强大变质所用下，没什么东西能保持原样。所以当现代的你看到了这些凹槽，便可以说：它们确实是人造的，但时间在铁结核被挖出来以后。谁，为了什么，做了这些球，现在还不能得知。

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