研究论文合着者、美国太空望远镜科学研究所的赛尔玛-德-米恩克表示：“如果一颗恒星附近还存在另一颗恒星，其中一颗的活动将在很多程度上影响另一颗恒星。如果两颗恒星轨道靠得很近，它们可能最终合并。即使没有合并，其中一颗也会吸收另一颗的物质。”据研究小组估计，合并可能是20%到30%的O型星的最终命运。“吸血鬼”在O型星中的比例在40%到50%之间，它们的存在对恒星演化产生很大影响。

　　直到现在，天文学家基本上还是将轨道较近的大质量双星系统视为一种例外。他们要这种例外现象解释X射线双星、双脉冲星和双黑洞。根据新的研究发现，宇宙内的大质量双星系统不仅非常普遍，同时也完全有别于单一恒星。以“吸血鬼恒星”为例，这种体积和质量较小的恒星通过吸食伴侣的新鲜氢气“返老还童”。它的质量将稳步增加，最后超过伴星，拥有比同质量单星更长的寿命。

　　受害恒星在有机会成为红色超巨星之前外壳被剥离，暴露出炙热的蓝色核心。也就是说，一个遥远星系内的“吸血鬼恒星”和受害恒星看起来可能要比实际年龄更年轻：吸收伴星物质的“吸血鬼恒星”和损失物质的受害恒星温度升高，蓝度也提高，外观与更年轻的恒星类似。

　　了解发生相互作用的大质量双星系统的比例对揭示遥远星系的特征至关重要。天文学家唯一能够了解遥远恒星的方式就是借助望远镜捕获它们发出的光线，而后进行分析。在不对光线如何产生进行假设情况下，科学家无法对遥远星系做出任何判断，例如质量或者年龄。萨纳表示，此项研究显示经常做出“绝大多数恒星为单星”这样的假设将导致错误的结论。科学家需要进行进一步研究，才能了解双星能够产生多大影响以及如何改变我们对星系演化的认识。对双星系统进行建模非常复杂，科学家需要时间将所有因素涵盖在模型之中。

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