动物们是怎么做到的？

　　令科学家不解的是，这些半衰期长达数十年的辐射物似乎没有对野生动物的繁衍生息造成太大影响。动物为何能在充满核辐射的生态环境下保持生机？科学界尚无统一定论。

　　以美国得克萨斯理工大学放射生物学家罗恩·切瑟为代表的一派理论认为，核辐射对野生动物的影响，远比不上人类活动带来的破坏力。

　　切瑟和同事研究发现，切尔诺贝利地区野猪数量在最近20多年迅速增长，达到核泄漏前的10至15倍。此外，对该地区野狼、兔子和驼鹿等动物的基因检测显示，核辐射没有引发可遗传的基因变异，动物自身的基因修复功能或许是原因之一。

　　不过，这一观点遭到南卡罗来纳大学生物学家蒂姆·穆索的反对。他认为切瑟的研究方法有误，低估了核辐射对动物的伤害。

　　穆索和同事研究发现，在核辐射发生后初期，切尔诺贝利地区的一些鸟类，如麻雀和金莺，出现过羽毛失色，脚趾、喙和眼睛畸形等情况。此外，相比辐射水平偏正常的区域，高辐射区的鸟类物种多样性要低一半以上，而大黄蜂、蟋蟀、蝴蝶和蜘蛛的多样性也有所降低。

　　对于上述争论，乌克兰生物学家维什涅夫斯基倾向于认同切瑟一派的观点。他根据自己多年来所见认定，隔离区内鸟类的数量和种类都不减反增，一些先前从未在这里出现过的濒危鸟类，如蓝山雀、雕鸮和黑鹳，如今在这里栖息。

　　他还强调，当地从来没人亲眼见过基因变异的动物“怪胎”。他认为，这是自然界物竞天择的体现，因为那些受到辐射的不健康胚胎通常在母体中就夭折，即便出生，也会迅速死亡，或被食物链上端的捕食者猎杀。

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