据国外媒体报道，6500万年前，一颗小行星曾撞击地球导致了恐龙

　　以及地球上70%的物种灭绝。根据美国科学家一项最新研究显示，这颗小行星坠入海洋的深度，远远超出了先前的预期，其释放出来的水蒸气量也比先前估计的高出6.5倍，这意味着恐龙灭绝时的气候比科学家想象的要更加潮湿。

　　在即将于2008年2月出版的《自然地球科学》杂志上，美国地球物理学家肖恩-古里克将公布他们的这项最新研究结果。该研究项目主要负责人、美国地球物理学家肖恩-古里克称，“奇科苏卢布”(Chicxulub)陨石坑是小行星撞击尤卡坦半岛沿岸形成的，绝大多数科学家们都认为这次撞击造成了“白垩纪-第三纪灭绝事件”，恐龙以及绝大部分地球生物都在此次事件中灭绝的。最新的三维图像表明，小行星是在非常深的水域中着陆的，这个深度比科学家们之前假定的深度大得多，因而此次撞击向大气中释放出的水蒸汽量是之前猜测的水蒸汽量的6.5倍。此外，撞击地还有大量的蒸发岩，这种沉积岩富含硫，蒸发岩与水蒸汽反应生成硫酸盐悬浮微粒。

　　肖恩-古里克表示，大气中硫酸盐悬浮微粒浓度的增加会从两个方面使撞击更具杀伤力：一是改变气体，因为高层大气中的硫酸盐悬浮微粒会产生冷却效应；二是产生酸雨，因为水蒸汽有助于冲洗含有硫酸盐悬浮微粒的低层大气。早期研究表明，这两种效应可能均来自撞击，不过强度比较低。酸雨量的增加或许有助于解释，为何生活在暗礁和海洋表层的生物与大型脊椎动物一样，同时遭受到了严重影响。当酸雨落入水中，海洋的酸度就会因此而升高。有证明显示，对PH值变化适应力强的海洋有机体能够生存下来，而对PH值变化敏感的生物则无法幸存。古里克表示，大灭绝事件的产生还有可能受各种环境因素的影响。例如，当小行星从天空中坠入地球时，大气会猛的变得炙热并散发出风暴性大火，这使得许多大型陆地动物在数小时或者数天内被烤干烧死 ；而渐变的气候变化和酸度变化则会对海洋造成更深远的影响。

　　最初，肖恩-古里克及其同事着手了解这个小行星的轨道，他们希望能从地表下这个陨石坑的结构中发现一些线索。古里克说：“我们发现，陨石坑的浅结构很可能是由撞击地，而不是小行星轨道造成的。”如果科学家们能够确定其轨道，就可以从中发现撞击对环境造成的影响，因为绝大多数有害的、冲击波加热的快速移动物体都可能是从撞击处沿撞击方

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