科学家在加拿大偏远专区的一次非同寻常的发现也许有助于人类找到距离地球最近的外星生命。

　　据杂志7月14日报道，尽管根据常识，我们不应当靠近“黄雪”（yellow snow）太近，但地质学家管不了这么多，对他们来说，发现这种地质特征就像是看到满满一罐金子。今年6月21日，一个研究小组乘直升机和螺旋桨飞机来到遥远的北极冰川调查神秘的黄雪雪堤。在北美卡尔加里大学北极研究学院院长贝诺伊特比奥查姆普的带领下，该研究小组正在检查生存在于这种污雪中一种类似外星生命的奇特生命，并调查维持其生存的这种独特环境。虽然这种生命与外星人大不相同，但从黄雪中发现的细菌也许是地球上了解外星生命的最佳样本。

　　罕见雪堤有种奇特气味

　　这种罕见的雪堤位于格陵兰西北部的一大片陆地——埃勒斯米尔岛（Ellesmere Island），岛上到处是连绵起伏的山脉和四处延伸的冰川，这里的全年平均气温在5华氏度左右。尽管这里是世界上第十大岛屿，但其永久居民不到200人，相当于每450平方英里才有一人。然而，这块一望无际、杳无人迹的土地上保存了众多自然奇迹，例如，今年年初发现的从鱼类向陆地动物过渡的化石，还有比奥查姆普发现的黄雪。

埃勒斯米尔岛

　　大约10年前，加拿大地质勘测局（GSC）的比奥查姆普乘坐直升机进行野外实地勘测工作时，无意中发现了这块雪堤。当比奥查姆普第一次徒步靠近这块污雪时，最令他吃惊的并不是这雪的异常颜色，而是一种特殊的气味。比奥查姆普说：“我注意到一种臭鸡蛋的气味，确认是硫磺发出的气味。”当他再冒险靠近一步时，他看到堆积于冰川表面的一堆堆黄色硫磺正在往外冒着水泡，他意识到这是一个硫磺矿泉。比奥查姆普知道这种现象不同寻常，尤其在冰川地区，但他需要地球化学家的帮助才能更好地了解这一现象。

　　于是，加拿大地质勘测局的地球化学家史蒂夫格拉思比加入此项研究，并在1999年和2001年两次前往考察此矿泉。在最近的这次考察中，格拉思比随同比奥查姆普一同前往。格拉思比说：“这确实不同寻常。你能闻到硫磺的气味，还能看到黄色污染和向外冒着水泡的硫磺堆。这是你期望能在冰川中找到的最后的东西。”

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