这些木乃伊是由于墓地周围充满炙热的沙子而形成的。当遗体埋在炙热的沙中，没有任何保护结构时，沙子可以吸收遗体的水分，使其完全脱水。这一天然的木乃伊化过程也发生在最古老的埃及人墓穴中。当遗体被埋在埃及沙漠中时，内脏器官保存了下来，皮肤也干瘪为一个又黑又硬的外壳。这一现象对古代埃及人产生了深刻的影响：人的身体在死后可以长时间留存的观点向他们暗示了人的灵魂同样可以留存。下一部分中，我们将会看到这些早期天然的木乃伊是如何发展成着名的木乃伊人工制造技术的。

　　为什么制造木乃伊？

　　古埃及人十分关注来世，原因并不奇怪：火热沙漠中的生活是异常艰苦的，这使得埃及人总是希冀一个完美的彼岸世界。如果一个人做好了准备，构成人灵魂的三个部分——魂灵（Ka）、个性（Ba）和精神（Akh）——会在死后进入那个世界。为了来世生活的舒适，灵魂需要日常生活的一切必需品，其中包括食物、衣服和家具。

保存完好的木乃伊

　　它们同样需要其肉身在尘世间保存完好。魂灵 （Ka），生前伴随人的肉身，死后也不可避免地和尸身相连。如果尸身被毁，魂灵也相应地被毁掉了。不同于第一次死亡的是，第二次的死亡是终极性的。与此相对应，永生依靠的就是肉身的木乃伊化。

　　埃及的木乃伊制作方式

　　这个小孩子是公元2世纪的埃及木乃伊，它已经成为很多研究的对象。在不除去裹着的布条的情况下，伊利诺伊大学的科学家用X光照相和CAT扫描技术来考察这具木乃伊。这种技术帮助他们搜集到了有关这具木乃伊药物史的信息，这些信息通常都会被木乃伊保留下来。

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