据熟知内情的消息人士称，微软正考虑向设备制造商提供免费版Windows Phone和Windows RT操作系统，以便与谷歌(微博)Android系统展开对抗。
据美国科技博客The Verge报道，有熟知微软计划的消息人士透露，微软操作系统业务负责人特里·迈尔森（Terry Myerson）正在认真考虑未来推出免费版Windows Phone和Windows RT系统一事。尽管这一计划尚未最终确定，但却是迈尔森一项更加广泛的改革计划的部分内容，他希望通过这项改革计划来重塑Windows部门的未来。
微软目前正在规划和开发未来的升级版Windows操作系统，其中包括一个“Threshold”版本，这个版本将重新加入“开始”菜单，并向台式机用户提供更高的灵活度。
消息人士称，免费版Windows Phone和Windows RT操作系统很可能将与Threshold版一同发布。微软目前向设备制造商收取Windows Phone和Windows RT授权费用，其Windows部门的大多数营收都来自基于Windows 8和Windows RT系统生产设备的原始设备制造商（OEM）。
不过，虽然微软通过收取Windows Phone授权费用来创造营收，但在基于Windows系统的手机销售量中，占据主导地位的是诺基亚手机，在其市场份额中所占比例高达80%以上。这就意味着，在收购了诺基亚旗下手机部门以后，微软已经失去了Windows Phone授权收入的最大来源。
据悉，微软任何有关削减Windows Phone和Windows RT授权费用的决定都将由另一项计划提供支持，其内容是推动该公司应用和服务收入实现增长。微软一直都在Windows 8应用中尝试推出广告，而任何来自这种广告的收入以及来自于必应（Bing）搜索业务的收入都将有助于抵消授权费用的减少。与此同时，微软还将设法鼓励消费者订阅SkyDrive、Office和Skype等服务以获得更多收入。
业界人士指出，微软之所以考虑推出免费版Windows系统，其背后的想法一目了然，那就是推动市场需求的增长，与Android展开竞争。就目前而言，诺基亚在Windows Phone手机市场上占据着主导地位，而个人电脑厂商已经开始无视Windows RT，转而支持Windows 8和Android系统。设备制造商正蜂拥采用Android作为平板电脑和智能手机的操作系统，令微软和诺基亚成为仅有的Windows RT产品提供商。
在这种形势下，如果微软推出免费版的Windows RT和Windows Phone系统，则可能将会促使设备制造商生产更多基于这些系统的产品；产品的增加则意味着，开发者为这两个平台开发应用的兴趣也将有所增强。
微软免费平台的矛头不仅将指向Android，有可能还将在广告市场上与谷歌展开争夺。很明显，微软对广告收入早早已是垂涎欲滴，该公司首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）曾在此前承认，消费者服务形势“艰难”，这一行业部门中的任何创收机会都伴随着激烈的竞争。
鲍尔默最近表示：“与手机公司有所不同的是，消费者服务领域中没有为数众多的技术，订阅量也不是很大。除了谷歌和Facebook以外，很难找到一项很好的广告业务。”
此前曾有报道称，迈尔森一直都在与HTC展开谈判，计划削减或取消Windows Phone的授权费用，前提是HTC在其Android设备上预装这个系统。目前还不清楚HTC是否同意了微软的这项计划，但有消息人士透露，这项措施与微软向原始设备制造商提供免费版Windows Phone和Windows RT操作系统计划背后的主要原则是一致的。
业界人士称，对于微软来说，现在必须作出决定的一件事情就是，是否有必要冒险推出免费版Windows Phone和Windows RT，以及此举是否能为其带来足够高的回报。

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