80年代英国开始有牛死于疯牛病。这种是病毒由饲料中的传染性病原体引发，而病原体来自牛的尸体。当有人感染这种病毒后，关于它将迅速传播的预测就开始甚嚣尘上，一个研究声称疯牛病至少会引起136000人的死亡。

一个病理学家警告英国将有成千上万的人感染疯牛病。可是目前为止英国死于该病的人数只有176人，2011年有5人，而今年还没有人死于此病。

2003年，源自果子狸的SARS开始爆发，立刻有人预言这种疾病将肆虐全球，北京和多伦多被迫设立了多个隔离区。然而仅一年后这种疾病就得到了控制，死亡人数只有774人。

2005年爆发了禽流感，联合国官员说这种疾病的危害比全球变暖和艾滋病加起来都严重，它的传播速度是艾滋病的10倍。世界卫生组织的官员预测将有200-740万人死于禽流感。

但事实上，当这种疾病消失后，死亡人数不超过200人。2009年墨西哥又爆发了猪流感，WHO总干事陈冯富珍说：“全世界的人都面临着被感染的威胁。”然而事后证明这是一场普通的流感。

事实上爆发全球性传染病的可能性越来越小。更多的人生活在城市意味着病毒从野外传染到人群中的机率在下降，可媒体上的炒作却正好相反。由水和昆虫传染的疾病通常最致命，但是由于生活水平的提高，这些途径传染疾病的可能性不断下降。

不可否认，类似流感这样的病毒还会不时爆发，但是并不影响患者继续工作或参与其他的社会活动，因此这种病毒传播并无大碍。

即便出现致命的病毒，现代医学也可以通过研究其基因序设计出相应的疫苗或治疗方法，人类这方面的能力越来越强。

过去50年所有被设想出来威胁人类文明的危机中，没有一个比人类自身更可怕了。探员史密斯在电影《黑客帝国》中这样说道：“人类是一种疾病，是这个星球上的毒瘤。”

而现实生活中响应这句话的是海洋守护者协会的保罗-华生，他说：“我们要选取合适的方法把人口数量减少十亿。治疗癌症我们不会采用保守疗法，而铲除生物圈中的人类毒瘤同样不能心慈手软。

1966年保罗-埃尔利希在他的畅销书《人口炸弹》里这样写到，夜里坐在德里的出租车上，周围散发着恶臭，环顾四周到处都是人，有人在吃饭、有人在洗漱、有人在睡觉、有人在争吵，还有人冲着出租车挥手乞讨，随地大小便，甚至在大街上赶着牲口，人人人，到处都是人。

埃尔利希的结论非常悲观：“印度无法养活这么多人，这个国家正在瓦解。”其他一些专家也同意这个观点。

1970年第一个地球日的组织者丹尼斯-海耶斯说：“大规模的饥荒已经无法避免。”威廉-帕多克和保罗-帕多克在他们的畅销书《大饥荒1975》中声称，向印度输送食物是个错误，这只是拖延不可避免将要发生的事情的时间。

然而事实并非如此。死亡率下降了，而饥荒也很少发生。由于婴儿死亡率下降，人们生育的数量也在下降，因此人口增长率降低了一半。过去50年，尽管人口翻了一番，但是世界人均粮食产量却在增长。

由于粮食产量大幅增加，21世纪初食品价格降到有史以来最低水平。在西欧和北美，人们甚至开始退耕还林。与此同时，世界范围内家庭规模不断缩小。

20世纪全球人口增长了四倍，但是今后翻番的可能性不大。在非洲，由于种子、化肥、杀虫剂以及运输灌溉水平的提高，到2050年预计世界可以养活90亿人口，而所需要的耕地比现在养活70亿人口还要少。

1977年卡特总统在电视上宣称：“世界石油生产还能维持6到8年，80年代的某一天石油生产将无法为继，到时将出现严重的供小于求。”

当时很多人都同意他的观点，整个20世纪，人们都在不停的预测石油天然气将会枯竭。1922年沃伦-哈定总统成立了美国煤炭委员会，经过11个月的调查，该委员会表示：“天然气产量开始减少，而石油生产无法维持现在的水平。”

1956年，壳牌公司地质学家M-金-胡伯特说表示，美国天然气产量将在1970年前后达到每年14万亿立方米的最高点。

然而这些预测都是错误的。石油天然气产量在过去50年里一直在上升。2007年工程师掌握了开采页岩气的技术，天然气储量大大增加了。

2011年国际能源机构预测，全球天然气资源足够使用250年。虽然未来几年廉价的石油会越来越少，但是储量丰富的页岩气和含油砂将弥补空白。又一次末日危机的预言落空了。

从马尔萨斯以来的灾难预言者们总是忽略创新的力量。事实上，由于价格上涨，人们总是会发明新技术，比如利用水平钻探技术可以从页岩中开采出更多的石油。

除了能源还有人预测矿产会枯竭。1970年美国科学院院士哈里森-布朗在《科学美国人》上发表文章预言：到1990年，铅、锌、锡、金和银将全部耗尽。

罗马俱乐部是由一群经常在意大利开会的著名环保人士组成的委员会，该委员会40年前出版了畅销书《增长极限》。

书中预言，如果使用速度继续快速增长，那么到1992年几种重要的矿产将枯竭，未来当人们没有原材料进行生产的时候，必将出现人口的灭亡和文明的崩溃。

这种观点出现在教科书上：科学家估计世界上的石油、锡、铜和铝的已知储备将在你的有生之年被用尽。

然而就像保罗-埃尔利希和朱利安-西蒙那场著名赌局的结果一样，金属资源并没有枯竭，反而更便宜。被哄骗参与这场赌局的埃尔利希生气的说：“我们唯一不缺的就是蠢货。”

过去半个世纪，所有关于生态灾难的预言都没有发生。有些部分应验，有些因为采取行动被避免，还有一些是彻底的空想。

这就提出了一个尴尬的问题：鉴于这样糟糕的记录，人们是否还要相信气候变化将引发灾难?毕竟2012不仅是玛雅文化中所说的大限也是我们这个时代一个重要人物宣称的最后节点：2007年，联合国政府间气候变化委员会主席拉津德-帕乔里曾说：“如果在2012年前不采取行动，一切就都晚了。”

那么我们到底要不要担心气候变暖?这个提法本身就很极端。过去关于生态灾难预测失败的教训并不是什么都不会发生，而是很多中庸的观点被忽略了。

在气候问题的讨论中，很多人认为灾难是无法避免的，还有很多人认为这是一场骗局，但我们很少倾听中间派的声音。

他们认为：水蒸气对大气层的影响有限，本世纪全球温度只会增长1到2摄氏度，格林兰岛的冰盖可能会融化，但是速度不会比现在快，如今那里的冰盖每100年会减少1%。降雨的增长会促进农业生产。

即使气温骤变的时候，生态系统依然可以维系。比起缓慢的适应气候变化，武断而快速的停止使用化石能源成本更大，对生态的破坏也更严重。

我们已经可以应对因气候变化而引发的灾难，最好的例子就是疟疾，曾经有人预言随着气候变化疟疾问题将更严重。

然而20世纪，尽管气候变暖，但是疟疾从全球大部分地区消失了。疟疾引发的死亡率在本世纪头十年骤降到25%。

也许今后的气候更适合蚊子的存活，但是杀虫剂、新的药品、更好的排水系统以及经济的发展将抵消这种影响。牛津大学的专家彼得-盖森说：“不管气候如何变化，这种趋势不会改变。”

人类的政策会让气候恶化，比如鼓励使用生物燃料会破坏森林、释放二氧化碳，而且还会让上百万的人陷入贫困和饥饿，但是技术进步会让一切好转。

如果育种专家可以提高水稻产量，那么人们就会变得更富有，并可以更好的抵御极端天气;如果核能更加廉价，那么就可以显著减少碳排放量;如果水平钻探技术使得天然气取代煤炭，那么碳排放的增长速度将放缓。

人类一直在进步，如果未来出现生态危机，我们会通过技术创新来应对这种危机，而不是惊恐万分的等待世界末日。

上一篇 : 暂无             下一篇 : 烤地瓜机 烤地瓜机烤地瓜的原理