当前，经济学家正在走红，有的进入政府当官，有的进入企业发财。其实这并不是经济学家的正路。经济学家应该是学者，学者是做学问的，学问不是升官发财的工具，而是知识的积累。我想，以做学问为目的的经济学家有两个任务，一是从事研究工作。经济学家的任务主要不是改造世界，而是认识世界。认识世界就是要不断深入对经济规律的认识，并将之上升为理论。也许在书斋中从事这种研究工作的人并不需要很多，但一定要有这种经济学家。从短期来看，这些经济学家也许没用，但从长期看，他们推动了经济学的进步，深化了我们对现实经济世界的认识，他们是人类世界精神文明的创造者。现在这样的经济学家的确是太少了。 　　经济学家的另一个任务是把经济学知识普及给大众。许多著名经济学家，如美国的弗里德曼、贝克尔、诺斯、曼昆、克鲁格曼等，不仅是经济学大师，而且也是普及经济学的高手。要把深奥的经济学道理讲给公众，让他们听得懂、愿意听，不是一件容易的事。这首先要有深厚的经济学功底，其次还要有清新、生动、幽默的文风。普及经济学不是在课堂上讲课，而是让公众在轻松、活泼、有趣的阅读中了解经济学的真谛。 　　总之，我认为，只要给自己定位准确，经济学家就是有用的。

　　如何学习经济学？

　　经济学就在你身边。如果你仅仅只想了解经济学道理，完全可以不需要数学工具。经济学道理既可以用高深的数学工具进行表述，也可以用通俗、生动的语言来表述。所以完全不用把经济学神秘化。

　　许多人都很想学点经济学，但一看到满篇的数学方程式和图形，脑袋就大了，实在读不下去，也读不懂。还有不少人认为，现代经济学运用了数学，没有数学功底就没法学经济学。其实这也是一种误解。

　　现代经济学的确运用了数学工具，有些还相当高深，但经济学决不等于数学。经济学是对人类社会经济行为与经济规律的认识，它来自活生生的现实生活。我们每个人也都在自觉或不自觉地运用经济学的道理。用一句话来说，经济学就在你身边。经济学家用抽象的推理、图形和数学工具来表述和论述经济学道理是理论化本身的需要，也有助于使对世界的认识更深入、更准确。如果你立志做一个专业经济学家，抽象思维的能力和数学工具是必不可少的。但如果你仅仅只想了解经济学道理，完全可以不需要数学工具。经济学道理既可以用高深的数学工具进行表述，也可以用通俗、生动的语言来表述。所以完全不用把经济学神秘化。 　　学习经济学当然要了解一点基本概念与理论，因此，学习经济学最好从系统地读一本教科书开始。教科书是一门科学全面、系统的总结与概述，从读教科书开始学一门科学是一条捷径。经济学的教科书非常多，一般读者只要选一本就可以。我写过《经济学是什么》，这是一本最简单的教科书。全书没有一个数学公式，也没有一张图，全部用文字表述。全书虽然只有15万字，但较全面系统地介绍了当代经济学的基本知识。这本书的发行量在10万册以上。如果还想对经济学有更多了解，可以读美国经济学家曼昆的《经济学原理》。这本书畅销全球，写得通俗、生动又有趣。 　　读经济学教科书是入门，但仅仅读教科书，对许多道理还不能理解得很深刻，因此还可以读一些其他的书。经济学家写的普及经济学的著作，中外都有很好的。这些书一般是用通俗的事例解释经济学道理。这类书不是系统的经济学教科书，但围绕某些重要问题，讲得会更深刻，或者更容易理解。类似的书市场上有不少，如美国经济学家贝克尔的《生活中的经济学》等等。这方面，我自己也做了一些尝试，比如最近出版的《寓言中的经济学》，我用古今中外65个寓言故事讲了65个经济学道理。乍看起来，产生于远古、流传于民间的寓言和产生于近代、讲授于课堂上的经济学，并没有什么相通之处。一个是下里巴人，一个是阳春白雪；一个具体生动，一个严肃抽象。但我在夜深人静读寓言和经济学时，总感到它们是相通的，在不同表述方式的背后都体现了相同的道理。寓言讲的是动物或人，反映的是人性以及做人的道理。经济学用的是逻辑推理和数学工具，分析的是人类行为。无论在寓言中还是经济学中，人性是共同的，做人或做事的道理也是相同的。寓言用原始质朴的方式表现了当代经济学中的许多深奥道理，经济学用现代精致的方式再现了寓言中的许多简单道理。我希望用大家喜闻乐见的寓言故事介绍一些基本经济思想，分析各种现实问题，能引起更多人学习经济学的兴趣，也使人们能更容易地接近、感悟和接受经济学。 　　近年来，很多经济学家在许多报刊上都开辟了专栏，用经济学道理点评各种经济事件，或大或小，或重要或不重要。许多专栏文风也清新、风趣，值得一读。读这些文章不仅可以增加自己的经济学知识，而且可以学习如何运用经济学来分析现实问题，这对提高自己的分析能力颇有帮助。

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