2004年，史蒂夫-乔布斯身患胰腺癌的消息曝光，此后，媒体一直在热议，万一苹果公司（Apple）失去乔布斯，公司能否继续保持高速增长。今年八月，乔布斯宣布辞职，并于近期逝世，苹果公司员工和全世界的科技爱好者都万分沉痛。

　　公司高层的权力更迭本不足为奇，但研究表明，与周密策划的继任方案等平稳过渡相比，领导者突然离职将给公司带来非同寻常的影响。公司权力层遭遇剧变，员工往往深受打击，但是总有解决的办法。

　　事实上，苹果为这种过渡期做了相当一段时间的铺垫：乔布斯生前就已经开始着手培养前首席运营官蒂姆？库克为继任者。“库克是史蒂夫？乔布斯钦点的接班人，并且在乔布斯的提携下，他的角色也逐渐被外界所接受，”美国马里兰大学（the University of Maryland）组织与管理学教授吉拉德？陈说，“这种安排使苹果比毫无准备的公司更加平稳地实现过渡。”

　　美国心理协会（the American Psychological Association）工作场所健康项目主管大卫？巴拉德说，就算公司暂时没有大的领导层变动计划，也要随时做好准备。因为说不准哪天，公司CEO就可能会因病缺席或者另谋高就，也有可能像惠普（HP）前CEO马克？赫德那样，因卷入丑闻而被迫辞职。遗憾的是，大部分公司都没有预防性的紧急继任计划。

　　CEO颜面扫地，公司不得不临时将其扫地出门，由此带来的高层巨变有可能会导致格外困难的局面。公司员工可能从此丧失对留任领导层成员的信任，特别是如果这些管理层成员曾对当事人表示过支持，或公司的公众形象过分依赖于当事人个人。

　　但事实上，管理层完全可以将违规领导者造成的损失转变为积极的影响，休斯顿大学（the University of Houston）工业与组织心理学教授丽莎？佩妮说。留任的高层成员可以借机强化公司的价值标准。解雇位高权重但却表现不合格的人物可以传递出这样一个信息：CEO与普通员工享受平等待遇，公司行为准则不容破坏。

　　专家认为，公司应该尽可能地引导管理层与员工进行对话，向员工清楚地解释为什么CEO离职也有好的一面。尤其在今天的经济形势下，领导层的任何变动都会让公司上下草木皆兵。

　　“人们极端渴望稳定，”德克萨斯基督教大学（Texas Christian University）尼利（Neely）商学院的管理学教授比尔？贝克尔说，“大的变动一旦发生，就会触发危险信号。一般而言，往往会触发负面情绪。”

　　如果已经预见到重大变故，尽早分配领导权能够提供最佳的缓冲效果。军队和大部分政府部门正是如此，陈说：“在这种体制里，职位必须定期更换，并确保随时有继任者前来接替。”也正是因为如此，军队和政府组织不能过于依赖某一个人。

　　国际货币基金组织（International Monetary Fund）也同样如此，多米尼克？斯特劳斯-卡恩被控对酒店女员工实施性骚扰而卸任，其后IMF在克里斯丁娜？拉加德总裁的带领下实现了平稳过渡。在IMF这样的组织，领导人只能在固定任期内任职；而对于公司来说，要想建立一个领导人职位更替机制，则实属不易。

　　即便如此，最高行政官在高管层分配权力总是一件好事。“分享权力需要领导人具备强大的自信，”陈说道，“愿意权力共享的领导者往往更信赖集体领导，而非个人专政。”

　　事先实施权力分配的公司往往能够更有效地应对突然地剧变。即使主要领导者因丑闻而名誉扫地，或者身患疾病，甚至不幸亡故，导致公司整体遭遇重创，但其核心领导体系可以毫发无损。

　　苹果公司是否具备这种可持续的领导架构还有待观察。尽管它曾经制定了继任计划，但毕竟，在过去的三十年里，差不多都是乔布斯一个人在唱独角戏。也许这并不是最可持续的领导战略，但毫无疑问，乔布斯所反对的正是传统的管理智慧。究竟是史蒂夫？乔布斯个人的管理艺术无人能及，还是苹果公司的管理体系无与伦比？苹果未来的表现将会告诉我们答案。

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