不知从什么时候起，人们开始习惯用一个时代来定义一群人。数年前，当我还在惝恍迷失、恣意妄为时，便被归为“80后”，在很长一段时间里，总是背负着“垮掉的一代”这个莫名的责难。

    如今，时过境迁。又一群人走进了被时代定义的公众视野，他们就是出生于1990年代的“90后”。

    相比于我们“80后”，“90后”一出生便面对着一个制造概念和高度符号化的时代，他们在各种社会标签下学习、生活。而标签抑或被标签，不仅是时代给予他们的既有宿命，在某种程度上，也是其表达存在的工具。

    一

    经典社会学的标签理论认为，一个人被贴上某种标签，是与其所处环境中的社会成员对他和他的行为的定义过程密切相关。当代青年社会学者沈杰则认为，塑造一个“代”有多重因素，其中最核心的是个体内在的思想观念，而外在的经济、政治、社会和文化变迁也会通过个体观念、趣味和习惯的变迁来促进一个“代”的形成。

    从一个个分散独立的个体，到被整体标签为一个时代的主体，“90后”的代群形塑，毫无疑问会深深地烙刻着时代的印记。

    那是一个荣耀辈出的时代。从他们出生的那一年起，国家意识和民族自尊在越来越多的国际场合，一次又一次被激活。从北京亚运到北京奥运，从港澳回归到加入世贸，从上海世博到载人航天……

    那是一个消费觉醒的时代。20世纪90年代，中国全面开启市场经济体制。自此，经济法则、竞争机制以及全球化浪潮在神州大地风卷云涌，实用主义、消费至上的物质观，伴随着平均主义的分崩离析声甚嚣尘上；那是一个信息爆炸的时代。互联网开始渗透并根植于人们的日常生活，信息技术扩大了人们的观察视野，带来了更多的选择权，但芜杂的信息源也从此裹挟着每一个个体自主意识的自由成长；那更是一个多元价值盛行的时代。在现代性与后现代性、建构与解构的双重博弈中，人们生活的社会情境从同质全面转向异质，僵化、单一的传统价值体系已经被灵活、多元的现代价值体系所替代。

    二

    就是在这样纷纭复杂的社会情境中，“90后”们出生、启蒙并成长。他们追求体面的消费，却常常沉溺于物质的享受；他们热衷技术的应用，却希望在虚拟世界中感受真实；他们有更开放的心态，却也有着更世俗化的行为取向。

    更为重要的是，他们对社会、人生以及自我有着超于年龄的认知。然而，心灵早熟的他们，虽然有着超越年龄的自我意识，但往往很难实现自我价值的社会认同。因此，他们敏感而躁动、叛逆又矛盾、自信却脆弱。

    不仅于此，在他们的记忆中，除了一种向前的力量，这个时代，从民族到个人几乎没有大的挫折与磨难。在某种程度上，只要他们愿意，便可以在父辈的安排下，顺理成章的达致各种需求。可是，在种种可满足的需求中，唯独缺少了一份自我参与感。各种被裹挟感，使他们在被满足的同时，又深深的陷入了一种不真实、不确定、不自主的状态。

    吊诡的是，当“自私、冷漠、好逸恶劳、自以为是……”等社会标签落于其身时，他们反而能从中找到自我——一种期盼已久的来自外部世界的存在认同，尽管它们通常带有负面性。

    于是，除时代给予的标签外，他们还主动的自我标签化。他们习惯于在工作和生活中，把自我有意识的标识化，通过特定的符号表达自我、彰显个性。有时为了表达自我的萌动，他们不惜打破常规，从外在的服饰、形象，到内在的心态、意识再到言谈、举止，都勇于标新立异。他们叛逆的表达，甚至不吝给人一种意想不到的“惊吓”。

    这一切的一切，只是因为他们渴望，在滚滚向前的社会洪流中，找到一种不被忽视的价值存在。

    三

    显然，在各种标签化的生活实践中，“90后”一直坚持着对找回自我的主动思考，标签和符号也已经转化为他们表达自我的一种主要方式。从中，我们甚至能看到他们更真实的态度和责任。

    长久以来，在先天得利的条件下，“90后”们其实早已轻松地达到了与其年龄不仿的人生高度。然而，也是因为这种“轻而易得”，让他们产生了一种自我价值虚无的存在感。

    因此，他们不惮接受时代和社会所给予他们的各种负面的标签化责难。相反，为打破虚无、找回自我，他们尝试主动标签化，并自行选择了更多的考验和磨难。

    台湾作家三毛在散文集《雨季不再来》的序言中，曾有过这样一段表述：人的过程，是要一格一格的爬著梯子，才能到某种高度。在那个高度上，满江风月，青山绿水，尽入眼前。

    对于“90后”们来说，他们就是要在被标签的责难和自我标签的激励中，从曾经不相符的高度上先下来，找回自我，再以自身努力重回那个高度。

    2012年，他们中的很多人，就将在结束四年大学学习后，正式步入社会舞台的中心，“90后”正式迎来了属于他们的责任元年。

    在向责任前行的道路上，在实现自我价值重回高度的漫漫征途中，尽管依旧会有迷茫和困顿。但无论如何，他们已经起步了。

    （作者系《南方日报》记者）

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