有一种个人成长的有效工具，叫做“30天试验”。这是我从共享软件行业中借用的一个概念——你可以在付款购买完全版之前，先免费下载试用版试用30天。这也是一种培养新习惯的好办法，最妙的是，根本用不着费脑子。

假设你想培养一种新习惯，比如实施健身计划或改掉一个坏毛病——比如抽“癌棒”（即香烟）。众所周知，要开始并坚持一个新习惯，开头几周是最困难的。一旦你克服了惯性，接下来就简单得多了。

然而，在开始之前，我们通常认为要改就要长期改。当你依旧遵循旧习时，想着要把它改掉，而且余生中每天都要坚持，这似乎太有压力了。你越想持久改变，就越容易停滞不前。

“30天试验”：成功的助推器

但，如果只想临时地改变一下呢——比如30天——然后你还是可以变回老样子，又会如何？这听起来就不那么难了。坚持天天锻炼，30天后再松懈。保持桌面整洁，30天后再偷懒。坚持每天阅读1小时，30天后再恢复看电视。

你能做到吗？这还是需要一点自律和承诺的，但比起做长期的改变要少得多了。任何感觉上的剥夺都不过是暂时的。你可以算出离自由还有几天。而在至少30天中，你也会得到好处。这听起来不坏。你做得到。不过是你生命中的一个月罢了。

现在，如果你真的完成了30天试验，会发生什么事？

首先，这段时间已经长得足以让你养成了这个新习惯，继续保持就比刚开始时容易多了。其次，你在这段时间中会戒掉旧习惯。第三，你实现了30天的成功，这保证了你继续坚持下去的自信。第四，你将拥有30天坚持的成果，这就给了你一个现实的反馈：如果你继续坚持的话会变成怎样。这会让你做出更明智的长期决定。

因此，一旦坚持到第30天，你培养一种长期习惯的能力就大大提高了。不过，就算你还没决定要不要长期改变，也可以把试验期增加到60天或90天。坚持的试验期越长，就越容易把新习惯固定下来。

这种方法的另一个优点是，你可以用它来测试一种你还不是很确定是否要长期坚持的习惯。也许你想改变饮食习惯，但不知道那样会不会过于局限。倘若如此，那就实施30天试验，然后再做评价。如果你觉得新的习惯并不适合你，撒手不干也没什么大不了的。就像试用一个软件30天后，觉得不好用就卸载，既不违法也没害处。

以下是一些我用“30天试验”培养新习惯的例子：

1. 1993年夏天，我想试着吃素。我并不想把这变成一辈子的习惯，但因为看过许多关于素食有利健康的信息，便决定用30天试验来体验一下。我当时已在进行规律的锻炼，健康状况相当不错，也没有超重（6英尺，155磅）（约为1.8米，70.73公斤）。但我当时在校的日常饮食中却常有In-N-Out汉堡。坚持30天的奶蛋素食比我想象得容易得多——根本称不上有什么困难，我也不觉得被剥夺了什么。一周之内，我就感到精力和注意力都有所提升，头脑也更加清醒。30天后，吃素已经变得自然而然。在想像中，这种改变却比实际要困难得多呢。

2. 1997年1月份，我打算把奶蛋素食改为严格素食。奶蛋素食者可以食用奶类和蛋类，严格素食者则不能吃任何动物性产品。我已经有点想终生当一名严格素食者了，但又觉得很难做到。我怎么能放弃奶酪煎蛋呢？这种饮食看起来对我的限制太多了——即使充满热情，还是无法释怀。不过我很好奇，想知道实际情况如何。于是我又采取了30天试验的办法。当时我觉得自己可以坚持30天，但坦白讲，我并不指望自己能坚持更久。噢，我第一周就减掉了7磅，大部分是因为我把肠胃中堆积的所有蛋奶成分都排了出来的缘故（现在我知道为什么牛需要四个胃才能消化草料了）。开头几天我觉得很恶心，但后来，我的精力大幅增加，头脑也变得前所未有的清醒，就像有种“脑雾”之类的东西被驱散了一般；就像我脑子里的CPU和内存升级了似的。然而，我觉得变化最大的是我的耐力。当时我住在玛丽安德尔湾，常沿着圣莫妮卡码头附近的海滩跑步。我发现在跑完平时的3英里（约合4.8公里）之后，并不像以前那么累，于是我开始逐渐增加到5英里、10英里，几年后则跑起了马拉松。在跆拳道方面，额外的耐力也让我的拳击技术大有长进。这些累积起来的好处实在太棒了，以致于我为此戒掉的那些食物再也无法吸引我。因此，又一次，在30天之后，我自然而然地坚持了下去。直到今天，我依然是严格素食者。我没想到的是，在这么长时间的素食之后，过去我吃的那些动物性食品看起来不再像是食物了，所有也就没有了被剥夺感。

3. 也是在1997年，我决定那年每一天都要锻炼身体。那是我1997年的新年决定。我的标准是，每天至少花25分钟进行有氧运动——不包括当时每周参加两三次的跆拳道课程。与我的饮食改变相配套，我想把自己的健康提高到一个新台阶。我不想错过任何一天，即使生病也一样。但一想到要连续锻炼365天，不免让人畏缩。所以我就来了个30天试验。并没那么糟糕嘛。过了一段时间，每过去的一天都是一个新的记录：连续8天……10天……15天……要停下来越来越难了。连续30天后，我怎能不坚持到第31天，并创造一个新的个人记录呢？你能想象在250天之后放弃吗？没门。在养成习惯的第一个月之后，剩下的时候都是自动自发的了。我记得那年参加了一个研讨会，回到家的时候午夜已过。我感冒了，而且很累，然而仍然在凌晨两点冒雨跑了步。也许有人会说这样太傻了，但我坚决要达成目标，不能让自己被疲惫或疾病打倒。我成功了，整整一年都坚持了下来，一天也没拉下。事实上，我继续坚持了几个星期，直到98年，才最终选择停下——这可是个困难的决定呀。我想坚持锻炼一年，知道这将成为一个有力的参考经验，而结果确实如此。

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