希拉里-托马斯（Hilary Thomas）开始考虑改行时，已在医疗领域取得了杰出的职业成就，她曾担任过临床医生、学者和医疗管理人员。但一纸乳腺癌诊断书为她带来了改行作管理顾问的“心理动力”。

托马斯2009年加入了毕马威（KPMG），如今她不仅是毕马威英国公共部门医疗卫生咨询业务合伙人，还是里面最资深的临床医生。她说：“治疗结束后我做了彻底的思考，弄明白了工作在多大程度上影响着我。”

“就像人生中的很多旅程一样，这件事并未经过精密筹划。如果十年前你跟我说我会作管理顾问，我是不会相信的。我想我连这个词到底是什么意思都不清楚。”

一开始，托马斯发现这种改变给自己带来了困扰：“头三个月我经历了文化冲击。我过去所在的机构里，人们没有多少自主权。突然之间，我就来到了一个截然不同的环境中，在这里，没有那么多等级与架构。

“作为医生或者医疗主任，条条杠杠都清清楚楚。但在一个多达万人的机构里作副合伙人，则有着完全不同的行为方式。头三个月我遇到了很多坎，我曾认为我的选择是错误的。但当我开始赢得业务并开始享受与客户打交道的乐趣时，我总算是熬过来了。”

她不仅仅是熬过来了，还与埃森哲（Accenture）董事总经理艾米-查普尔（Aimie Chapple）分享了著名的“杰出女性奖”（First Women Awards）今年在商业服务类别的奖项。这些奖项用来奖励业界女性中的那些开创性人物。

管理顾问公司提醒那些做类似改行打算的人要经过长期而慎重的考虑——不仅要考虑自己是否拥有恰当的技能，还要考虑一点：自己能否从更传统的命令与控制架构下走出来，转换角色、适应自主性更强的工作环境。

那些能够做到这一点的人，将在挑战的多样性、成就感、当然还有金钱方面收获可观的回报。

艾伦-利曼（Alan Leaman）是管理顾问协会（Management Consultancies Association）的行政总裁，该协会代表着英国逾60%的管理顾问公司。利曼说：“一些管理顾问公司之所以吸引客户，是因为它们拥有了解客户公司、行业以及客户所面临挑战的员工。”

“很多人都想成为管理顾问。尽管也有很多人出于经济形势的原因选择呆在原职位不动，但管理顾问职位巨大的吸引力仍然导致申请该职位的人数大于职位空缺数。”

他说，大批进入该行业的大学毕业生才20岁出头，此外还有越来越多的“学徒”岗位提供给在高中课程（A-Level）考试中表现出色的学生。

不过，对于那些处在职业生涯中期的专业人士，如果他们拥有良好的履历能展示他们对“软技能”的出色掌控，该行业也是相当欢迎的。

利曼说：“你也许以为你知道如何作一名管理顾问，但实际上这项工作是很难的。你需要管理或加入一个咨询团队，处理客户的需求，并弄明白如何与自认为有正确解决方案而实际上需要重新考虑的客户打交道。这项工作就像是外交。”

“管理顾问公司非常擅长将业界或者公共部门的人吸引过来，让他们置身于为他们量身定制的培训、并与行业指导以及优秀的教师建立起联系。”

波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）伦敦主管及招聘主任帕特里克-罗奇（Patrick Roche）说，想描述该集团新成员的“典型背景”是一件不可能做到的事。

罗奇说：“我们在候选者身上考察的重点一般集中在可转移技能上，还有他们在迄今为止的职业中展示影响力的能力。我们招募的有经验员工的平均年龄为30岁，但年龄区间很大，这反映出我们所招募人才的级别差异。”

“我们招募的有经验员工大多拥有三到七年的行业经验，但我们集团中也有些高级顾问是拥有25年以上行业经验的前行政总裁。”

安永会计师事务所（Ernst & Young）咨询服务部门市场主管杰拉德-加拉格尔（Gerard Gallagher）说，他们感兴趣的求职者背景包括运输、采掘、公用事业、发电、可再生能源、技术、医疗以及电信。加拉格尔自己就是从特许工程行业转行过来的。

他说：“金融服务业的背景仍很对口，不过我觉得该行业的泡沫会放缓的。”

管理顾问协会一份报告指出，管理咨询业去年来自私人部门的服务费收入增长为14%，而前一年则为12%。此外，咨询业还表现出一种再平衡效应，公共部门业务减少，私人部门业务增多。报告指出，私人部门与公共部门业务比例目前为80：20（本次经济衰退前为30：70——译者注），而且多数咨询公司都预期私人部门业务还会继续增长。

加拉格尔说：“求职者需要证明他们的专业技术、大型转型项目技能、在风险环境下工作的能力、还有应对战略风险的能力。实用的IT技能与财务技能也是我们各部门都需要的。”

他建议求职者走他自己走过的道路——在改行作管理顾问之前先去读一个MBA学位。对于这一建议，罗奇也表示赞同。

罗奇说：“在波士顿咨询集团，我们从各级别求职者中招收各级别职位所需人才——从助理一直到合伙人。尽管我们招募的助理和一部分初级顾问通常是大学刚毕业的年轻人，但我们新人中的大多数都拥有某种形式的行业经历。”

“许多求职者选择把MBA学位当作转入这行的垫脚石，这些人通常会以顾问的身份入职（比入门级的助理高两级）。”

加拉格尔表示，灵活性非常关键。“我们既希望求职者具备对于其所在行业的深刻了解，也希望其具备咨询技巧。不过我们始终更重视前者，因为后者我们可以教会他们。

“我刚改行干这个的时候，曾对管理架构感到非常困惑。工作中经常没有直接主管，即使有，也会因任务和客户的不同而变来变去。你必须将洞察力运用到实践中，而且工作是基于产量的。我花了大约九个月时间才适应。”

托马斯表示，她是在CareUK了解到作为一名“变革推动者”所面临的挑战的。CareUK每年为50万人提供医疗与社会服务，托马斯在英国国民保健服务（NHS）部门工作了23年后加入这家公司。

然而，改行作管理顾问为她带来一些具体的挑战。她说：“我过去从来没列过工作时间记录单。其他一些技巧我也需要学习，比如如何把各种提议综合起来去做宣传，尽管我过去曾身为客户的经历会对此有所帮助。有时候，所有这些挑战带来的亢奋感让我感觉我像是在作外科医生。”

人才招聘机构FreshMinds Talent的董事总经理詹姆斯-卡兰德（James Callander）说，改行做管理顾问的先决条件是“拥有顶级学位并且人非常聪明”。

他说：“在媒体行业工作了五年并不意味着你就能作媒体行业的顾问。即使你具备了专门的技能，你也需要找到对口的方向，而且还得有效地推销自己。管理咨询工作与会计、法律或银行业工作的不同之处在于，你早期的职业经历对于你从事这项工作有深刻影响。”

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