我们的眼睛是被低估了的创新工具。我们很容易被一连串的活动迷了眼，错过就在你面前的机会。如果经常习惯性地站着进行观察，你可能会惊讶于自己的所见。

　　看看我最近的收获吧。本周一，我和一个项目小组在印度孟买进行市场调研。我的几个同事在一个富人区的大街上采访一个消费者。由于同声翻译会影响采访进度，所以我们直接用印地语进行采访。

　　我不想做无聊的旁观者，于是便环顾四周，期待能看到出人意料的事。我的目光移到了一家小药店。在20分钟里，我草草记录了以下观察：

　　这家药店有经营许可证，但许可证上的照片与店里药剂师（不可能超过25岁）丝毫不像。后来我得知这个人与许可证主人是亲戚，但他没有接受过任何正规的配药培训。客流量很大——20分钟里约有15个顾客进到店里。看起来药剂师认识大多数顾客。有个顾客买了两粒药片。消费者补偿较低购买力的一个方法就是按剂量买药。药店前部摆着宝洁的产品，帮宝适、吉列等品牌放在显眼的位置。还有一排货架上摆着约30种不同的饮料，大都是百事品牌，但进去买饮料的两个人都买了可乐。有一个分销商来补充药品。他的运输工具是自行车，用一个小塑料袋装着药品。药剂师盘货时只是转过头去看货架上还有什么药。药店面积不大，说明它没有“后面的仓库”，当然也没有先进的库存管理软件。店里唯一的机器就是一个太阳能计算器。其他一切都靠纸。两个年轻人开着两辆塔塔Nano汽车经过，看起来都是自食其力的富裕司机，而不是像拉丹-塔塔（Ratan Tata）希望的贫穷家庭，使他们不再用不安全的电动滑板车。

　　这些观察与我的客户工作没有什么紧密联系，但却有助于我了解当地环境，并可能最终激发创新的想法。

　　在2009年获奖的“创新者的DNA有何不同”（本刊2010年3月号）一文中，杰弗里-戴尔（Jeffrey H. Dyer）、哈尔-格雷格森（Hal B. Gregersen）和克莱顿-克里斯滕森（Clayton M. Christensen）谈到了成功的创新者往往是细心的观察者。他们写道：“通过对常见现象，特别是潜在客户的行为详加审视，拥有探索精神的企业高管们能够提出不同寻常的商业创意。就观察他人而言，他们的做法就好像人类学家和社会科学家一样。”

　　一个人选择、购买或使用产品的时间是个很好的学习机会。（但要确保有东西可以随时让你做记录。我就是在记事本上写下了上面的几条观察，并用iPhone拍了一些照片）。

　　总而言之，记住我从Innosight公司董事、著名作家理查德-福斯特（Richard Foster）那里学到的建议：“不要总是做事。站在那里观察。”

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