Gensler/David Rose/TellartSalesforce.com计划在办公区域安装一套设备，将员工的想法汇总到“投票门”。

俗话说，缘份天注定，但一些公司不这么想。

这些企业正在思考新方法，鼓励那些打算老死不相往来的员工相互沟通，希望拥有不同技能的员工通过面对面的交谈来碰撞出新的思想火花，产生新的解决方案，或者退一步讲，至少可以让工作氛围更和谐。

为促进员工交流，一些公司正在采取科技手段收集并分析团队成员的个人数据，从数学角度计算他们愿意相互接触的可能性。举例而言，一些公司缩小办公面积，让员工更容易碰到其他同事；另一些公司则安装好玩的设备，如益智问答屏幕等等，从而让员工在电梯等传统的沟通真空区有话可聊。

打破员工沟通壁垒的努力可谓盛极一时South by Southwest Interactive时尚科技大会上就有好几个专家小组讨论这个话题但很难确定这些方法到底有没有效果。研究公司与职场管理的学者们表示，真正的挑战并不在于仅仅让员工们互相碰面，而在于把那些能够相互契合的员工凝聚起来。

密歇根大学（University of Michigan）研究员工协作领域的社会学家詹森-欧文-史密斯（Jason Owen-Smith）说：“最富有成效的员工合作关系是难以设计并人为促成的。”

谷歌公司（Google Inc.）新的总部大楼预计于2015年建成，其设计初衷就是将员工之间的非正式交流最大化。谷歌公司表示，谷歌邮箱（Gmail）和谷歌街景（Street View）的创意正是来自这种非正式交流。公司发言人说，“我们希望谷歌员工能够相互协作，有面对面的沟通和交流。”

不出意料的是，正是谷歌对于数据分析的痴迷在其中扮演了重要角色：在这座占地面积110万平方英尺（约10.22万平米）的多层综合型总部大楼里，每个员工走到另一个员工那里的时间预计不超过两分半钟。谷歌公司及其总部大楼设计者NBBJ建筑设计事务所观察员工们的步行速度，从不同角度测量办公空间的直径长短。（整座大楼有一个环形的步行通道贯通上下，将不同楼层的员工连接到一起。）此外，公司的办公布局也要比一般写字楼更紧凑一些，从而让不同的团队能够彼此看到对方。

一些研究发现，让员工在近距离范围内工作有助于提升团队协作。密歇根大学的研究人员对172名从事研究工作的科学家进行调查，发现了一个有趣的现象：那些在同一栋大楼工作每天低头不见抬头见（在往返于实验室办公室距离最近的洗手间和电梯的路上相遇）的科学家，他们之间的协作可能性显著增加。每增加100平方英尺（约9.3平米）的“重合区域”，其协作程度就会增加多达20%.

这份研究报告的主笔人欧文-史密斯说道，你遇见一个同事的频率越高，就越有可能最终攀谈起来，“如果对方知道一些你不熟悉的东西，信息传输就这样产生了。”

在线零售商Zappos在拉斯维加斯市中心新建了一座占地20万平方英尺（约1.86万平米）的总部大楼，预计在2013年秋季投入使用。因为看到密集的城市布局比稀疏的郊区布局更容易促发人际交流，受此启发，Zappos分配给每个员工的办公面积约为100平方英尺（9.3平米），有意增加员工在总部大楼中的相遇的机会，而其目前位于郊区的办公大楼人均办公面积为150平方英尺（约14平米）。Zappos公司负责办公地产规划的资深经理帕特里克-奥尔森（Patrick Olson）说道，新大楼的员工休息室“非常非常小，人们真的就是低头不见抬头见”。（当然，缩水的人均办公面积也能节约成本。）

Zappos设计的总部大楼还有意让其1，500员工增加与这座城市亲密接触的机会。公司关闭了停车场通往办公大楼的天桥，员工只能绕远走去办公室，沿途要经过不少公共人行道。公司还开放了一楼大厅作为自由的协作空间，就像颇具格调的酒店大堂一样，员工们可以与其他公司的人以及来访者在这里沟通交流。Zappos还打算在电梯内安装益智问答等电子游戏，从而有助于打破让人尴尬的沉闷，奥尔森说道。

奥尔森说：“我们认为，这些随处可见的沟通节点是具有魔力的。”奥尔森自己就是受益者之一：他原先从事技术工作，有一次无意中与现在的主管交谈，随后转而从事地产规划；他的未婚妻也是在一次工作聚会中偶遇的。

另一些公司正在尝试一些“破冰”工具以拉近员工之间的距离。戴维。罗斯（David Rose）是麻省理工学院（MIT）媒体实验室（Media Lab）的研究人员，他与建筑设计公司Gensler和展览设计公司Tellart一起，设计出了一系列互动设备，预计将于今年下半年安装在技术企业Salesforce.com的波兰和旧金山的办公室中，并逐步推广到其他企业。

罗斯说，在这些互动设备中，有一种名为“午餐按键”（lunch button）的显示设备，能把拥有共同兴趣爱好的就餐者配对起来共进午餐；还有一种名为“交谈门户”（conversation portal）的双向视频对话系统，安装在长条咖啡桌的末端，促成全世界不同办公地点的就餐者“谈天说地”，。此外，还有一款“平衡交谈桌”（conversational balance table），如果有人喋喋不休，不让别人说话，桌子附带的屏幕就会跳出一幅动画，给予实时反馈。

Salesforce.com波兰分部的员工可能还会体验一种名为“投票门”（voting door）的设备。通过这道门时，他们必须以“是”或“否”的方式来回答一个问题，如“要蛋糕还是派？”，或者“你从事的工作是否发挥了你的内在潜质？”等等。Salesforce.com不愿对此计划予以置评。

增加员工沟通协作并不一定要花很多钱。近两年来，美国国家公共广播公司（National Public Radio，缩写NPR）举办了六次“缘份碰头会”（Serendipity Days），每次邀请50名来自不同部门的员工志愿者，包括数码工程人力和新闻部门等，在两天的时间里一起思考新的创意和项目。NPR负责人才招募和创新管理的资深主管拉斯-舒米特（Lars Schmidt）说，这种机制的一个初衷是“让平时没机会一起共事的人形成一个协作团队”，通过这几次的碰头会，他已经为员工协助开发出一个新的社交媒体培训项目。

在波士顿一家市场营销机构CTP公司内，员工每年夏季都要互换办公桌和办公室。公司的这一举措是为了鼓励策划人员和客户经理有更多的跨部门接触，因为他们通常不坐在一起，也缺乏足够的交流。

打破员工沟通壁垒的举措算不上是什么新鲜事物。史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）执掌皮克斯动画工作室（Pixar）期间，对总部大楼做了一项令人瞩目的设计：把洗手间从分散转为集中，促使全公司的员工在几个中央洗手间里碰面。越来越多的公司采用开放式办公布局，甚至不指定工位，从而促进更广泛程度的员工融合。最近雅虎公司（Yahoo Inc.）宣布禁止远程办公，并在一份员工备忘录中指出，员工在大堂或咖啡厅的偶遇有助于激发新的想法。

不过，大多数企业“对此还处于懵懂状态”，纽约大学（New York University）研究职场互动的访问学者格莱格-林赛（Greg Lindsay）说，“他们压缩人均办公面积，在办公室里摆上一台咖啡机，然后就期待出现什么神奇的转机。”

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