与控制相联系的公司间的相互交叉持股(包括子公司反向持有母公司股份),给会计信息带来了很大的复杂性。特别目的实体(specialpuposeentities)是指,通过契约或其他商业约定的形式设立的,被用来融资、提供流动性、分散风险、信用支持、套利、研发等的组织(包括虚拟组织)。安然公司拥有错综复杂的庞大合伙企业网络组织,为特别目的设立了约3000家合伙企业和子公司,利用合伙企业网络组织,自我交易,涉嫌隐瞒巨额损失(葛家澍等,2002)。如此之多的特别目的实体真正形成了永远无法探明的财务“黑洞”。通过特别目的实体将资产或债务转移到表外,以及由于关联方交易注重法律形式而不顾经济实质,因而通过关联方之间的剥离、重组等制造了大量假象。
在美国,许多在职的经理人员害怕敌意收购,因为收购后他们将失去权利和待遇。为了阻止敌意收购,于是先入为主,通过交叉持股,并且创造一些证券,如具有不同投票权的普通股,以制造复杂的股权结构和控制权结构,使得潜在的收购方难以检验目标公司的盈利状况和真实投资价值;而且,如此复杂的股权结构也使潜在收购方难以驾驭和控制。另外,交叉持股和分部的建立,或许是出于各个分部所处地区税率不同的考虑,但税法的复杂性也使财务报表变得复杂。
5.融资创新
名目繁多的衍生证券(混合证券)的出现,使得资产负债表愈加复杂难懂。公司常使用各种金融工具和债务创新,以将负债抛在表外。安然公司在处理资产的方式上,“玩”出了许多新手段(衍生金融工具),而这些衍生出来的金融工具对审计师、投资者等甚为陌生。在判断这些交易是否合理时,会计师常表现得无能为力。安然公司几乎把所有的资产都转化成衍生金融工具,而这些是以未来不确定性交易为特征的。由于创新,使安然公司会计利润大幅增加。事实上,这些利润也是不确定的,而会计师要评估其利润,就缺乏一定的标准。
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