其实，每位股东也都应该问这些问题。我们理应可以从答案中了解一切

　　最切中要害的问题通常都很简单，简单得让人毫无戒备。事实上，这些问题这么简单，人们通常记不住，或者说不好意思问。但是，作为公司董事，您的各种职责中最基本的一项就是正确地提问。这是公司治理的核心环节。实际上，对于上上下下的管理人员和所有股东而言，正确地提问同样很关键（然而，董事往往更善于搞到问题的答案！）。

　　提问的目的不在于表明你已经知道了多少，而在于了解你还不知道的东西。你不仅仅是为了履行股东的委托（或者为了遵守《萨班尼斯－奥克斯利法案》的新戒令）而向公司的首席执行官或首席财务官提问，虽然最近以来人们可能都有这种感觉。所以在你提问后，一定不要有这种感觉，而是用心聆听。这意味著不仅要注意说话的内容，还要注意对方说话的方式。提问不必也不应该搞得像审问。那种“哈哈，我终于让你说出真话了”的问题和闲聊垒球一样毫无益处。你需要的就是一场对话──抛开准备好的套词，用朴素的语言交流。因此你要打开行话过滤器，滤掉那些深奥的专业术语。

　　下面列出十个总是值得一问的简单问题──哪怕你觉得问这些问题有点儿傻：

　　1.公司怎么赚钱？

　　这个问题对公司而言是最核心的问题，对于街角的杂货店是如此，对于《财富》500强公司也是如此。但是，许多人把“赚钱”和“公布收益”混为一谈。净收益是一种会计数据──最理想的状况下也只是一种估算──而且通常无法说明公司到底是在什么地方赚钱。而现金就非常真实（不信就问问杂货店老板更愿意在收银机放什么）。现金流是公司的血液，追踪公司的现金状况能了解业务的具体构造以及各个部门如何合作。

　　所以，不要觉得不好意思问管理人员公司现金流的来龙去脉（尤其是在公司的现金流和净收益走势相反时，或者是销售额大幅下降而利润却增长时，这个问题就更重要了）。如果公司管理人员没有用你确实能理解的术语来回答，可能就有问题了。2001年2月份，当《财富》的一位记者向安然的管理层提出这种基本问题时，他们感到很生气。“提出这种问题的人就没有详细地了解过[我们公司的]情况，而且想为难我们。”首席执行官杰夫?斯基林（JeffSkilling）当时这么说。这就不是一个好迹象。虽然很少有经理人会像安然公司人员那样撒这种弥天大谎，但以下这点仍颠扑不破：如果管理层无法清楚回答最基本的商业问题，不要仅仅礼貌地点点头就继续问下一个问题。要请审计师。

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