1999年春，笔者去南京探亲，在下关区南京金融学院北侧一个菜市场买菜，看到一家摊位小贩正在剖蚌卖肉，他身旁的竹篮内盛放着一层层一排排摞叠好的贝壳，其中有1只贝壳内有银光熠熠、引人眼球的珍珠，我喜出望外，与他打招呼，递香烟，央求他将那只有珍珠的贝壳送给我玩玩。他欣然同意，拾起贝壳投入我的菜篮内。我心生疚意，未跑第二家也未问价钱向他买了2斤多蚌肉。

　　我将这只河蚌贝壳，洗涮干净，晾干，带回靖江，收藏至今已15年了。这只河蚌，宽12.1厘米，长18.7厘米，中型，不算大。左片贝壳内壁上有19颗黄豆大的珍珠，呈“之”字形；右片贝壳内壁上有5颗黄豆大的珍珠，呈“一”字形。特别是在“之”字形的内壁上还有11个圆凹痕，很可能是珍珠生长成熟后，游离贝壳，依附在肉体与包膜之间后留下的痕迹。更奇的是在“一”字形下部又生出2颗粟米大的微形珍珠。假设在11个凹痕上的珍珠没有剥离脱落，共30颗，则呈现的是一条蛰伏的蟠龙。贝壳上的珍珠排列有序，天然成趣。见者无不啧啧称奇。

　　笔者不懂河蚌知识，亦未查到相关科技资料。在这十多年中，不断走访了邑地水产专家、接种育珠的河蚌养殖户、一惯从事打捞河蚌的农村老渔翁、市场剖蚌卖肉的专业小贩们等等，向他们咨询、学习、请教，探索珍珠奥秘。综合他们的意见，大致有两种：一种意见认为，河蚌的品种较多，其中三角帆蚌既产肉多又通常被用来培育无核珍珠。这只河蚌，可能是在吊养的时候，不小心脱了钩，被不知情的渔民们打捞上来，混入野生河蚌中，一并流入市场卖了。但植入珠种时，技术人员则视其蚌的大小，一般植入3至8片微小的蚌肉。而这只河蚌有24颗珍珠，很少见，是只怪蚌。另一种意见认为，若是野生河蚌，一般只有1颗珍珠，多的有2至3颗珍珠，且通常长在贝壳的内壁上，极少是寄生在肉体的表层。这些天然野生珍珠，多是在发生意外时，比如它张口后，遇到某种不可预知的力量，导致一下子进入了不少杂质如沙子到河蚌体内，引起条件反射，分泌物把异物包裹后，时间一长，就形成了多颗珍珠。但有24颗珍珠，则是奇事。

　　好的机遇常常是擦肩而过。假如我早一点来到菜市场，向这位小贩买河蚌肉，若买到这只河蚌，那蚌肉上的11颗珍珠有可能就落到我的手中了。当今市场上出售的珍珠项链等饰品，大部是玻璃质珍珠，也有人工培育的珍珠，天然野生珍珠是极少极少的。

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