当年和张海一起长大的伙伴王然告诉记者，当时张海的父母看到张海学习成绩不好，就提前为14岁的张海寻找出路。正赶上河南大学办的武术班招生，入学还不需要考试，就让孩子报名了。就在张海一进一出的一年时间里，突然传出消息，张海有了特异功能，成了气功大师。

　　王然：“当是社会上正流行气功热，我们就听说他有了特异功能了。”

　　把树叶变小，让时间倒流，这让十四岁的张海成为了远近闻名的神童。张海出名的时间，正是上世纪80年代，当时社会上流行气功热和特异功能热，各种奇闻逸事一个接一个，今天张家的女儿会耳朵认字，明天王家的儿子会意念搬物。那么，在这种热潮中，神童张海又是怎么变成大师张海的呢？

    说起上世纪80年代的气功热，不得不提起一个人就是严新。他当时被称作国宝级的气功大师，不仅和高校合作搞气功试验，还要向全世界宣布中国特异功能的成就，这把当时的气功热推向了高潮。和严新相比，神童张海那时还只算是一个小字辈，而这个小字辈迅速长大了。

　　普通孩子和气功大师有根本的不同，张海到底是在什么时候完成这个突变的呢？河南省社科院哲学研究所原所长卢广森告诉记者，当时的情况是这样的。

　　卢广森：“当时社会上气功热，严新来做报告，后来张海就会了。”

　　卢广森说，严新大师做了带功报告之后，河南街谈巷议的都是特异功能和气功大师。大家都想用气功大师的特异功能包治百病。但练功没有大师指导很容易走火入魔。可要请严新大师天天盯在河南指导大家练功也不现实。就在这个时候，大家惊喜地发现，开封本地出了一个气功大师，就是张海。张海也表演起了特异功能，也像严新大师一样，四处搞起了带功报告和治病救人活动。那时侯，气功大师很吃香，张海一出名，很快也有其它省区的人来请张海做报告了。