从1994年底第一家物美超市开业时，张文中按照国外的超市样式焊出中国最早的超市货架摆出商品卖东西到现在，物美集团已经在华北和华东地区发展成为最大连锁超市集团。短短十年，物美集团发展迅猛，至2003年，物美集团的销售额达了85亿，2004年上半年在全国连锁商业企业中名列前茅，成为国家商业流通领域的重点扶持企业。2004年上半年在全国500强企业排行中，物美集团位居205位。作为物美集团董事长，张文中和他的物美集团以其成功的发展势头、创新管理模式、核心竞争力和他个人企业管理魅力，被媒体认为是“沃尔玛”中国版的最有潜质选手，成为国内最有影响力的商业零售企业家，民族零售业的旗手，国内商业零售业最具潜质的未来商业巨子。  

　　系统工程学背景与连锁事业

　　在1994年开始创办物美超市之前，张文中并不是学习商业管理，而是系统工程学，拥有让人羡慕的美国斯坦福大学博士后学历背景，且在中国宏观经济研究部门和科技领域有所建树，是中国最早一批创建IT高科技企业的人，但今天，正因其系统工程学的背景和从事过的经济研究，造就了张文中领导的连锁事业集团的成功，成就了他对商业零售业的独特见解，用他自己的话说“系统工程学的本质就是追求‘1+1>2’ 的规模效应，其原理与连锁组织产生的效益本质上相一致，系统整合方面的知识对连锁商业规范的管理模式能发挥重要作用”。因此，张文中在推动和发展物美连锁事业的发展过程中，他将系统整合的原理运用得非常的玄熟，乐此不疲，并且认为，现在物美集团经营的超市连锁事业正是系统整合运用的最好实践。

　　1983年，张文中南开大学毕业后，先来到了大庆油田参与当时的企业改革和管理创新。在那里，张文中学到了大学学习时所没有学习过的管理经验。1985年他回到天津南开，攻读管理学硕士学位。由于成绩优异，张文中提前一年毕业，被分配到了国务院发展研究中心，从事宏观经济研究。几年下来，他的研究涉及价格改革、石油战略和宏观经济调控等若干重大课题。1990年他担任由世界银行和国家“八六三”高科技发展基金支持的“中国宏观经济决策支持系统”研究的课题组长，其研究开发工作通过了国家级鉴定，获得世界银行和国务院有关部委的高度评价，在这期间，他获得了中国科学院系统科学研究所的博士学位。此外，他主持的中国石油价格政策研究，受到中央有关部委的重视，推动了我国石油价格的政策改革。这些重要成果使张文中成为我国经济研究领域的一位年轻的学术带头人，并因此得到美国自然科学基金会的支持，到斯坦福大学做系统工程学博士后研究。