卡夫之所以会陷入窘境有多方面原因,很重要的一点是缺乏锐意创新的精神以及对市场趋势的灵敏把握。在相当长一段时间里,卡夫依靠的是老品牌。食品行业本来利润率就不高,如果缺乏创新性产品和差异化产品,只靠价格竞争,其结果势必是利润率的不断下滑。
德罗梅迪很坦率地指出,该公司未能充分认识到消费者和零售商的“根本性转变”。他所说的“根本性转变”,指的是消费者和零售商比以前更加注重产品的价格和价值。
更大的失误在于它没有及时把握住食品消费的潮流。在肥胖问题严重的美国,消费者的食品消费观念正在发生剧烈变化,一场以低热量、健康为诉求的饮食革命风靡全国。针对这种情况,通用磨坊和凯洛格食品公司积极投身于所谓的健康食品领域。截止2003年底,这两家公司已推出136种新型低热量食品。而卡夫直到2003才开始涉足该领域,而且整个2003年没有任何一种新型低热量食品投放市场。在这个大潮中,卡夫落在了后面。与之相反的是,在大西洋彼岸,雀巢正在努力重新定位为一家健康食品公司。雀巢不仅提出了“食品、营养和健康”的口号,而且专门设立了一个营养业务部,开发临床营养、运动营养等新型食品。
德罗梅迪上任后,采取了一些措施加大产品创新力度。2005年卡夫新产品创造的营业收入达到了15亿美元,比2003年增加5亿美元。然而,不可否认的是,近些年来卡夫推出的一些新产品并未达到预期效果。德意志银行一名分析师认为,在一些增长较快的领域如有机食品和天然食品,卡夫的市场影响力仍然很弱。以天然食品为例,目前在美国市场排在前两位的品牌是通用磨坊的喀斯卡迪恩农场(CascadianFarms)和凯洛格的嘉世(Kashi),卡夫2003年收购的BacktoNature(返朴归真)仍屈居第三。
据估计,卡夫新一轮的重构结束后可节省成本11亿美元。德罗梅迪希望,利用裁员所节省的成本,加大营销和研发投入,尤其是对所谓的健康食品的投入。健康食品是卡夫一个重要的增长点。德罗梅迪表示,卡夫的健康食品品牌SensibleSolutions在美国市场的销售增长速度相当于其他产品增长速度的三至四倍。
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